A Forsmark, à 150 kilomètres au nord de Stockholm, quelque chose d'unique est en train d'émerger : un dépôt de déchets nucléaires conçu pour durer 100.000 XNUMX ans. Un travail titanesque qui défie le temps lui-même, destiné à protéger l'environnement des radiations alors que notre civilisation ne sera plus qu'un souvenir pour les archéologues du futur.
Les déchets nucléaires, le grand défi de l'atome
Depuis l’époque d’Homer Simpson (je plaisante), nous savons tous que les centrales nucléaires produisent des déchets radioactifs. Mais qu’en faire ? C'est une question qui hante l'industrie nucléaire depuis que le premier réacteur commercial a commencé à fonctionner dans les années 50. Dans le monde il y a environ 300.000 XNUMX tonnes de déchets nucléaires qui cherchent un foyer permanent, selon le Association nucléaire mondiale. La plupart sont stockés dans des cuves de refroidissement à proximité des réacteurs qui les ont produits. Pas vraiment idéal.
La Suède a décidé de s'attaquer de front au problème. Le nouveau gisement de Forsmark sera seulement le deuxième du genre au monde, après celui finlandais. Le Ministre de l'Environnement Romina Pourmokhtari il s’agit d’un tournant historique : « Il est difficile d’exagérer l’importance de ce projet pour la Suède et pour la transition climatique. »
Un labyrinthe souterrain pour le futur
Pensez à un labyrinthe souterrain de 60 kilomètres de long, enfoui à 500 mètres de profondeur dans une roche vieille de 1,9 milliard d'années. Ce n'est pas le décor post-apocalyptique de la dernière saison de Vrac, mais le projet actuel du dépôt de Forsmark. Ici, 12.000 5 tonnes de déchets nucléaires seront stockées, scellées dans des capsules de cuivre résistantes à la corrosion de XNUMX mètres de long, emballées dans de l'argile et enterrées.
La Société de gestion du combustible et des déchets nucléaires (SKB) La Suède s'attend à ce que le site reçoive les premiers déchets à la fin des années 30, mais son achèvement n'est prévu que vers 2080. À ce stade, les tunnels seront remplis et scellés. Le coût? Environ 12 milliards de couronnes (1,08 milliard d'euros), financés par l'industrie nucléaire.
Déchets nucléaires, les inquiétudes ne manquent pas
Comme dans toute histoire qui se respecte, il y a aussi ceux qui suscitent le doute. L'organisation non gouvernementale MKG a fait appel, demandant des contrôles de sécurité supplémentaires. Selon certaines recherches de Institut royal de technologie Les capsules suédoises en cuivre pourraient se corroder et libérer des éléments radioactifs dans les eaux souterraines.
Linda Birkedal, président de MKG, note : « Nous avons le temps d’attendre dix ans pour prendre une décision, considérant qu’elle doit être sûre pendant 100.000 XNUMX ans. » Un point de vue raisonnable, compte tenu des enjeux ?
L'avenir nucléaire de la Suède
Le dépôt de Forsmark pourra accueillir tous les déchets produits par les centrales nucléaires suédoises actuelles. Mais il y a un détail intéressant : il ne pourra pas contenir le combustible des futurs réacteurs. En fait, la Suède a des projets construire 10 nouveaux réacteurs d’ici 2045.
C'est comme préparer une cave en sachant déjà qu'elle ne suffira pas pour toutes les bouteilles que l'on souhaite stocker. Un paradoxe qui nous rappelle combien, dans la course à la décarbonation, nous devons toujours penser non seulement au présent mais aussi aux conséquences futures de nos choix.
Une question de temps
Cent mille ans. Il est difficile de vraiment comprendre ce que cela signifie. Lorsque ce dépôt sera encore en activité, notre civilisation sera probablement méconnaissable. Pour vous donner une idée, il y a 100.000 XNUMX ans nos ancêtres commençaient tout juste à peindre dans les grottes.
Il s'agit d'un défi technique sans précédent : construire quelque chose qui doit durer plus longtemps que n'importe quelle structure jamais construite par l'homme. Les pyramides, en comparaison, ont été construites hier. C’est un projet qui nous oblige à penser en termes d’époques géologiques plutôt qu’en termes de générations humaines. Et c’est peut-être précisément son enseignement le plus précieux.
