Quand en 2021 El Salvador annoncé qui adopterait le bitcoin comme monnaie légale, le monde a retenu son souffle. Cela semblait être le début d’une nouvelle ère, la victoire de la finance décentralisée sur la finance traditionnelle. Quatre ans plus tard, ce rêve ressemble davantage à un mirage coûteux.
Les chiffres parlent clairement: seule une minorité de Salvadoriens a utilisé le bitcoin, tandis que l’État a brûlé des millions dans un projet utopique. Aujourd’hui, avec l’accord conclu avec le FMI, El Salvador doit revoir drastiquement ses ambitions en matière de cryptographie.
Le rêve brisé du Bitcoin
Le cas du Salvador est devenu un exemple clair de la façon dont innovation technologique, si elle est mal gérée, pourrait se transformer en boomerang économique. Lorsque le président Nayib Bukele Lorsque les États-Unis ont annoncé l’adoption du Bitcoin, beaucoup ont pensé que c’était une décision brillante. L’idée était simple : démocratiser l’accès aux services financiers et réduire le coût des transferts de fonds, qui représentent près d’un quart du PIB du pays.
Le contexte réel était cependant très différent. La plupart des Salvadoriens préfèrent encore l’argent liquide et les cartes de paiement, et la numérisation reste un concept abstrait pour de nombreuses personnes.
L’expérience a montré à quel point les barrières culturelles et infrastructurelles sont difficiles à surmonter. Malgré des investissements millionnaires, Bitcoin n’est jamais devenu un outil quotidien pour les citoyens. Déjà selon une première enquête en 2022, Seulement 20 % des entreprises acceptaient les cryptomonnaies et seulement 5 % des impôts étaient payés en bitcoins. Ces chiffres ont encore diminué au cours des derniers mois.
El Salvador, le prix de l'utopie
S’il y a une leçon à tirer de l’expérience du Salvador, c’est que l’innovation ne peut être séparée de la réalité sociale et économique. Le gouvernement a dépensé environ 375 millions de dollars pour mettre en œuvre le système Chivo, un portefeuille numérique promu par l'État, en plus d'installer des guichets automatiques et de financer des transactions gratuites. Des coûts qui dépassent de loin les avantages d’investir dans Bitcoin.
Il y a néanmoins un point positif à cela : la reconnaissance des erreurs. Avec l’accord conclu avec le FMI, le Salvador a finalement décidé de mettre de côté l’utopie cryptographique. Les impôts ne peuvent plus être payés en bitcoin, et l’utilisation de la cryptomonnaie dans le secteur privé est devenue volontaire. Un choix pragmatique, dicté par la nécessité de stabiliser l’économie et de garantir un avenir meilleur aux citoyens.
Un nouveau départ?
Maintenant que le chapitre du bitcoin est clos, il est temps de réfléchir à l’avenir du Salvador. Le pays a montré qu’il pouvait changer de cap lorsque cela était nécessaire, mais il reste à voir si cette leçon servira à guider des choix plus prudents à l’avenir.
Abandonner le bitcoin ne signifie pas renoncer à l’innovation, mais apprendre à l’intégrer de manière plus équilibrée. Peut-être que cette expérience servira d’avertissement à d’autres gouvernements qui considèrent les cryptomonnaies comme une solution magique à des problèmes complexes.
En fin de compte, si le véritable défi n’est pas technologique, mais humain, en admettant son erreur, le Salvador a montré qu’il avait encore beaucoup à enseigner au monde.
