Quand on parle de famille, on pense tous savoir ce que cela signifie. Mais que diriez-vous si je vous disais que deux personnes nées dans la même décennie peuvent avoir des réseaux familiaux complètement différents ? Une étude menée par des chercheurs de l'Institut Max Planck vient de révéler un phénomène qui redéfinit la parenté à l'échelle mondiale.
Ce ne sont pas seulement les taux de natalité en baisse ou l’allongement de la longévité : c’est la vitesse à laquelle ces changements se produisent qui crée des fractures inattendues dans les structures familiales. De quoi s'agit-il ? Voyons voir ensemble.
L'effet domino de la vélocité démographique
Le mécanisme est plus subtil qu’il n’y paraît. Sha Jiang, chercheur au sein du groupe Inégalités de parenté de l'Institut Max Planck de recherche démographique, a mené une étude examinant l'impact de la rapidité de l'évolution démographique sur le nombre et la composition par âge des proches d'une personne. Cette recherche, publié dans la revue Demography, montre que lorsque les transitions démographiques s’accélèrent, d’énormes différences se créent entre les personnes d’âges similaires.
Les chercheurs ont examiné des données empiriques provenant de quatre pays à différents stades de transition démographique : Thaïlande, Indonésie, Ghana e NigériaLe tableau qui se dessine est frappant : dans les pays où les changements sont rapides, les différences de réseaux familiaux entre pairs deviennent énormes. Au Nigéria, où les changements sont plus lents, la différence du nombre de cousins entre un jeune de 10 ans et un jeune de 30 ans est inférieure à XNUMX %. En Thaïlande, cette différence atteint près de XNUMX %.
L'aspect le plus intéressant est que ces changements concernent non seulement le nombre total de parents, mais aussi leur répartition par âge. Ces transitions rapides entraînent des changements radicaux tant dans l'âge moyen que dans la composition par âge des parents.
Le paradoxe des générations qui se chevauchent
Les cousins disparaissent, les arrière-grands-parents augmentent. C'est le paradoxe des réseaux familiaux modernes qui se transforment d'horizontaux en verticaux. Un enfant chinois né en 1950 il a grandi entouré de 11 cousins, qui représentaient près de 40% de son réseau familial. En 2095, cependant, un nouveau-né à Pékin aura en moyenne un seul cousin, qui représentera juste le 7% du total de ses liens familiaux.
Au contraire, comme je l’ai mentionné, les arrière-grands-parents se multiplient. En 1950, pour un nouveau-né chinois, on comptait en moyenne 2,8 grands-parents et 1,7 arrière-grands-parents vivants. En 2095, chaque bébé aura 5,3 arrière-grands-parents, soit 300 % de plus. Ce phénomène crée des familles de plus en plus « longues » mais « soudées », avec davantage de générations présentes simultanément, mais moins de parents au sein de chaque génération.
L'Italie ne fait pas exception. Si en 1950 une femme de 35 ans avait une grand-mère d'environ 78 ans, vers la fin du siècle, la grand-mère d'une femme de 90 ans aura plus de XNUMX ans. Et peut-être se retrouvera-t-elle aussi avec des arrière-grands-parents plus que centenaires.
La géographie des réseaux familiaux en évolution
Les implications géographiques de ce phénomène sont impressionnantes. En Europe et aux États-Unis, le nombre de proches d'une personne de 65 ans passera de 25 en 1950 à 15,9 en 2095, soit une réduction de 37 %. Mais c'est en Amérique latine et dans les Caraïbes que la réduction atteindra des niveaux spectaculaires : de 56 à 18,3 proches, soit une baisse de 67 %.
Les pays africains connaîtront des transformations encore plus radicales. Au Zimbabwe, le réseau familial, qui comptait 1950 personnes en 82, sera réduit à 24 d'ici la fin du siècle, soit une baisse de 71 %. Ces chiffres ne sont pas de simples statistiques, mais une réalité. transformation du tissu social.
Quand les réseaux familiaux deviennent liquides
Le soutien familial traditionnel s'effrite plus vite que prévu. « Les réseaux informels entre les cohortes se dégradent plus vite », explique Jiang.
« La rapidité du changement démographique crée des inégalités importantes dans les ressources de soutien familial entre les cohortes adjacentes. »
Ce phénomène a des conséquences directes sur la prise en charge des personnes âgées et le soutien intergénérationnel. Lorsque le nombre de proches disponibles est réduit, la charge des soins se concentre sur un nombre toujours décroissant de personnes. Les familles, qui servaient traditionnellement de filet de sécurité privé, se retrouvent soudainement incapables de répondre aux besoins de leurs membres les plus vulnérables.
La recherche met en évidence la nécessité d'interventions institutionnelles opportunes pour combler les lacunes laissées par l'évolution des réseaux familiaux. « Les sociétés en pleine mutation doivent accélérer le développement de mécanismes de soutien alternatifs », conclut Jiang.
« pour éviter que les groupes défavorisés ne passent entre les mailles du filet des réseaux familiaux traditionnels. »
En bref, l'avenir des réseaux familiaux sera bien différent de ce que nous avions imaginé. Dans un monde où les cousins deviennent un luxe et les arrière-grands-parents la norme, nous devrons repenser complètement notre conception de la famille.
