Dans notre pays, il est peu connu, mais l'excentrique milliardaire japonais Yusaku Maezawa fait tout pour combler le fossé. Aujourd'hui, la récente visite touristique dans l'espace à bord de l'ISS fait parler de lui : il y a deux ans, le titan de la mode japonaise est devenu viral. appel mondial pour trouver un « partenaire de vie » à emmener avec lui sur la Lune.
Maezawa, qui avait alors 44 ans, souhaitait trouver un partenaire pour atténuer les "sentiments de solitude et de vide". Les recherches ont ensuite été brusquement interrompues pour des raisons personnelles que le magnat japonais n'a jamais révélées.
Aujourd'hui Maezawa semble avoir trouvé une autre possibilité pour combler son sentiment de vide et celui de beaucoup d'autres : un robot émotionnel.
Place aux Lovots
Le fonds d'investissement japonais dirigé par Maezawa (appelé Sumitomo Fudōshi Fund) investit dans Groove X, une société de robotique basée à Tokyo qui développe les Lovots. Quels sont? Fondamentalement, des robots compagnons émotionnels. Une sorte de crise entre Love et Robot.
Les Lovots, de la taille d'un animal de compagnie, visent à susciter un « instinct d'amour » chez leurs clients humains. Le potentiel est là : du moins dans les maisons de retraite ou dans d’autres scénarios limités. Selon le site Internet de l'entreprise, ces robots « émotionnels » ont connu une croissance verticale parmi la population japonaise frappée par la pandémie.
Comment sont-ils fabriqués ?
Ce gadget aux grands yeux n'est pas un "robot utile". Il n'a pas d'autre but spécifique que "d'être aimé", dit la société. Il se déplace sur roues, et malgré ses formes enfantines il est bourré de haute technologie. Il comprend plus de 50 capteurs qui réagissent aux expressions humaines (détectées par une caméra thermique) et est géré par une intelligence artificielle. Les Lovots ne sont actuellement disponibles que sur le marché japonais, à des coûts plutôt élevés : une "copie" coûte l'équivalent de près de 3000 euros, plus un abonnement mensuel d'environ 80 euros.
Annonce de l'acquisition de Groove X, Maezawa a déclaré qu'il n'aurait jamais imaginé qu'un robot puisse le guérir. Il estime que même si l’appareil « ne peut pas nettoyer ou fonctionner », il existe un « potentiel prometteur » dans une incarnation qui peut permettre aux gens de se sentir bien.
L'entreprise japonaise aux prises avec des robots "à aimer"
Les appareils Lovot ont reçu beaucoup d'attention dans le domaine de la santé mentale. On note également une augmentation dans « les écoles maternelles, maternelles et primaires, ainsi que dans les maisons de retraite ». Et il vise à dépasser le marché japonais, mais il ne révèle rien sur cet aspect.
De nombreuses recherches sur l’interaction homme-robot montrent que les gens peuvent également nouer de véritables liens émotionnels avec les robots. Et ça il peut, bien sûr, aussi être influencé par la conception de ces machines (grande responsabilité, donc, pour ceux qui les développent).
Les robots sociaux, avec le recul, sont un challenge intéressant et ne le cachons pas : dangereux. Quelles sont les frontières à explorer ? Quand le soutien émotionnel prend-il fin et quand commence l'aliénation ?
Toutes les questions cruciales avec une réponse inattendue. Un autre milliardaire japonais excentrique (tous excentriques ?), Masayoshi Son, tente depuis des années de grandir PEPPER, un autre Lovot. Après des hauts et des bas, et d'énormes investissements, son entreprise (Softbank) a arrêté la production par manque de demande.
