Gagner un Nobel n’est pas une chose quotidienne, mais pour certains, cela n’arrive pas qu’une seule fois. Il n'y a que cinq scientifiques qui font partie de ce petit club, et le dernier en date, Barry Sharpless, nous est venu en tant que co-parent de « Snap Chemistry ».
Qu'est-ce que la chimie instantanée
La chimie instantanée est un moyen d'assembler des molécules comme s'il s'agissait de briques Lego. Donc, je l'ai dit sans détour, mais si vous êtes toujours curieux, je vais passer à autre chose.
Imaginez deux personnes se rencontrant, s'approchant et se serrant la main. C'est une métaphore parfaite pour définir une réaction chimique classique.
Mais que se passe-t-il si ces deux personnes veulent se rencontrer et se serrer la main dans une foule dans un stade lors d'un concert ? Les choses deviennent plus difficiles.
Se rapprocher, se reconnaître, se retrouver, se connecter : grâce au mécanisme du « snap », deux molécules pourront le faire beaucoup plus facilement, même dans un environnement « chaotique ».
En un clic
Comme mentionné, la manière dont la chimie des clics rassemble les blocs de construction moléculaires est souvent comparée aux briques Lego. Pour Carolyn Bertozzi, qu'il a partagé le prix Nobel de chimie de cette année avec Barry Sharpless e Morten Meldal, vous avez besoin de deux briques très spéciales.
Deux briques capables de s'accrocher même si elles se trouvent à des points différents d'une boîte qui contient des millions d'autres pièces.
Les prix Nobel ne viennent pas par hasard, n'est-ce pas ? Ni pour celle-ci, ni pour les autres sciences. Et parfois ils viennent de loin, comme dans le cas de la chimie du snap, qui a pratiquement fait ses premiers pas au début du siècle : l'an 2000.
Tout cela grâce au cuivre
2000, je disais. Cette année-là, Sharpless et Meldal ont découvert (séparément, c'est aussi un hasard) une réaction chimique spécifique produite en utilisant des ions de cuivre comme catalyseur. Ce fut le tournant, le début de tout.
Le cuivre possède de nombreuses qualités, l'une d'elles est la possibilité d'inclure de l'eau dans des réactions chimiques et de pouvoir les réaliser à température ambiante sans avoir à atteindre au préalable une chaleur élevée.
Depuis lors, les découvreurs de cette réaction ont commencé à l’explorer. Qu'est-ce? Tous les types possibles d’architecture moléculaire permettent de construire ces « briques spéciales » avec différents produits chimiques. Et ils ont découvert que les applications sont presque infinies. La chimie Snap est née.
Problèmes et solutions
Le problème lié à l’utilisation du cuivre comme catalyseur était que ce métal peut être toxique pour les cellules des organismes vivants, y compris les humains.
Pour cela, Carolyn Bertozzi a conçu un moyen d'exploiter la chimie du composant logiciel enfichable sans utiliser de cuivre, et donc sans créer de problèmes pour les organismes vivants.
L'aube d'une nouvelle ère
De nombreux experts se demandent si ce Nobel (le deuxième, dans le cas de Sharpless) n'est pas un peu prématuré, compte tenu du fait que cette jeune science n'a pas encore trouvé d'applications commerciales.
La vérité est que cela ressemble à un prix né d'un enthousiasme total, car l'avenir de la chimie instantanée semble vraiment, vraiment brillant.
Cette chimie va changer le monde
Angela Wilson, présidente de l'American Chemical Society
À quoi sert Snap Chemistry
Il y a tellement d'utilisations potentielles pour la chimie instantanée qu'il est pratiquement impossible d'en faire une liste.
Il pourra essayer de développer nouveaux médicaments ciblés, qui parviennent à « se frayer un chemin » dans le corps des patients pour arriver à destination au bon endroit.
Pouvez-vous nous donner un moyen plus précis de diagnostic et traitement du cancer, avec moins d'effets secondaires et plus léger.
Ça peut rendre les bactéries fluorescentes qui causent les légionelles, pour pouvoir les identifier dans les réserves d'eau. En fait, c’est déjà arrivé. Il peut produire polymères très, très durables qui protègent de la chaleur, ou des colles pour la nanochimie.
La chimie Snap va tout révolutionner, de la médecine aux matériaux. Bienvenue dans le monde et félicitations à vos « parents » Nobel.
