La première phase des tests humains du vaccin contre le cancer colorectal a été un succès et semble très prometteuse. Une nouvelle étude publiée dans de grandes revues scientifiques prouve que le vaccin est sûr et stimule l'activation du système immunitaire : un véritable "feu vert" pour de nouveaux tests à grande échelle.
Un tueur implacable - Le cancer colorectal est le deuxième au monde en termes de taux de mortalité: non seulement il est difficile à diagnostiquer, mais il est également dépourvu de traitements efficaces et efficaces. La moitié des patients opérés ne survivent pas en raison d'une récidive, malgré l'ablation chirurgicale.
Le nouveau vaccin a été conçu pour stimuler le système immunitaire pour attaquer et détruire le cancer : c'est une sorte d'« entraînement » pour reconnaître l'ennemi et le frapper sans relâche (l'une des plus grandes difficultés vient justement de la difficulté d'identifier les cellules cancéreuses car souvent complètement semblables à ceux en bonne santé)
Le tournant - La différence fondamentale avec le passé est donnée par la découverte que tous les types de cancer colorectal ont l'activité d'une molécule appelée GUCY2C, et cette circonstance permet de localiser les traitements sans affecter les tissus intestinaux.
La première phase d'essais visait à établir la sécurité du traitement : 10 patients atteints d'un cancer colorectal au premier et au deuxième stade ont reçu une dose unique du vaccin et ont été suivis pendant les six mois suivants : les différents prélèvements sanguins effectués ont montré l'augmentation considérable de la l'activité de cellules anti-tumorales spécifiques, signalant la bonne réponse immunitaire.
"Cette étude montre l'efficacité de l'approche qui vise à permettre au système immunitaire du patient de trouver et de détruire ce type de cancer", dés Karen Knudsen, du Sidney Kimmel Cancer Center. "C'est un tournant très important, rendu possible par le travail simultané de plusieurs équipes de recherche"
Et maintenant? - La prochaine étape de la recherche passe à un test impliquant beaucoup plus de patients et visera à évaluer l'efficacité du vaccin. Les données de la première phase ont déjà permis aux chercheurs de modifier et d'améliorer le vaccin pour le rendre plus efficace. L'objectif sera ensuite d'étendre ce type de traitement à d'autres types de cancers : la molécule GUCY2C est également présente dans les cancers de l'œsophage, du pancréas et de l'estomac.
"L'objectif des tests cet automne est de rendre la prochaine version du vaccin encore meilleure et plus efficace", dit Adam Snook, premier auteur de la nouvelle étude.
Voici la recherche publiée sur Journal d'immunothérapie du cancer.
