Les maisons construites avec un nouveau bois de haute technologie aideront à réduire les émissions en abaissant les coûts de la climatisation résidentielle.
Liangbing Hu et ses collègues de l'Université du Maryland ont créé du super bois en éliminant la lignine du bois naturel (un polymère organique trouvé dans la paroi cellulaire végétale) à l'aide de peroxyde d'hydrogène (trivialement: peroxyde d'hydrogène).
Il reste un matériau constitué en grande partie de l'autre composant de la paroi cellulaire: la cellulose, qui réfléchit la lumière visible et absorbe très peu de rayons infrarouges. En fait, c'est un bois «rafraîchissant».
L'équipe de recherche a vérifié une capacité importante du super bois: celle d'absorber la chaleur interne de la maison pendant la journée (qui a une longueur d'onde différente de celle solaire) et de la rejeter à l'extérieur pendant la nuit.
Les caractéristiques
Les chercheurs rapportent que le nouveau bois est très dense et a une résistance d'environ 404 mégapascals, ce qui le rend près de 9 fois plus résistant que le bois naturel et comparable à des métaux tels que l'acier.
Pour mesurer la quantité d'énergie qu'il peut absorber, l'équipe a "remplacé" les murs et les plafonds des appartements dans 16 états américains, évaluant la réponse du super bois en fonction du climat: en moyenne, la réduction des coûts de climatisation est de 20 à 35%.
Compte tenu de ses caractéristiques, explique Hu, le matériau est idéal pour les régions chaudes et ensoleillées, telles que l'Arizona et Hawaï.
