Même le cancer tant redouté serait facile à éradiquer s’il n’avait pas la terrible habitude de se propager dans tout le corps. Aujourd'hui, les chercheurs deUniversité de Berne et dell 'Institut suisse de bioinformatique ont découvert une voie de signalisation protéique particulière capable de contrôler quand une tumeur peut se propager ou non, améliorant ainsi l'approche de la maladie.
Les chercheurs se sont concentrés sur un récepteur appelé ALK7 et ont étudié son rôle chez des souris atteintes d'un cancer du sein ou du pancréas. L’équipe a découvert que lorsqu’il est activé avec la protéine Activine B, le récepteur ALK7 déclenche une voie de signalisation qui peut tuer les cellules tumorales par le processus d’apoptose, supprimer les métastases et empêcher la formation de nouvelles tumeurs.
Étant difficile à mourir, le cancer franchit souvent cette barrière en abaissant Activina B, le récepteur ALK7 ou les deux par lui-même. En fait, les chercheurs ont essayé d'inhiber complètement ALK7 et la propagation du cancer.
"Cette étude renforce l'idée selon laquelle l'apoptose est une barrière importante à la genèse des tumeurs et que l'évasion tumorale de ce mécanisme représente sa capacité la plus importante à produire des effets mortels." dés Douglas Hanahan, auteur de l'étude.
De plus: l'équipe a découvert que des niveaux élevés d'ALK7 chez l'homme sont liés à des périodes (même longues) de rémission.
"Comprendre le comportement de la tumeur et les précautions dont elle dispose pour contourner tous les systèmes de sécurité de notre corps est un grand pas en avant vers la défaite de cette pathologie", un autre co-auteur lui fait écho, Iacovos Michel.
Agir sur les métastases est l'une des nouvelles stratégies anticancéreuses prometteuses, et l'Activine B n'est pas la seule protéine dans le collimateur des scientifiques. La recherche se concentre sur les protéines capables de transporter les cellules cancéreuses d’une partie du corps à une autre, ainsi que sur d’autres impliquées dans l’ensemble du processus.
Certains chercheurs émettent l’hypothèse que le blocage des métastases est encore plus important que la destruction du cancer lui-même. Cela pourrait être l'intuition décisive.
La recherche a été publiée dans la revue scientifique Cellule développée.
