Un gros astéroïde a explosé au-dessus de Porto Rico alors qu'il pénétrait dans l'atmosphère terrestre peu de temps après avoir été identifié par des télescopes à Hawaï.
Au moment de la découverte, la grande pierre de l'espace était située à 500.000 384.400 km de la Terre, non loin de la Lune (soit environ XNUMX XNUMX km).
Heureusement, il n'a pas provoqué de victimes, mais a plutôt marqué le succès du système de surveillance adopté. Dans le futur (j'espère que non mais c'est une question de "quand", pas de "si") cette technologie aidera les humains à préparer des évacuations rapides avant un impact.
Selon un communiqué de presse du Université de Hawaai, siège des télescopes, l'accident prouve que le système d'alerte (également soutenu par un série de satellites lancé ces dernières années) ça marche.
Il s'agit cependant d'un cas exceptionnellement rare à ce jour. Ce n'est en fait que la quatrième fois dans l'histoire que des scientifiques découvrent un astéroïde avec si peu d'avertissement sur un impact. Les quatre cas, cependant, se sont produits au cours des 11 dernières années.
2019 MO, l'astéroïde qui a explosé au-dessus de Porto Rico, avait un diamètre de près de 5 mètres et a brûlé dans une énorme boule de feu. Une explosion équivalente à celle de 6000 XNUMX tonnes de TNT selon le Centre d'études des objets géocroiseurs (CNEOS) du Jet Propulsion Lab.
Hawkeye
La découverte rapprochée de l'astéroïde est due à ATLAS, un système dont le nom signifie Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System. Il se compose de deux télescopes placés à 150 km l’un de l’autre sur deux îles hawaïennes distinctes. Toutes les deux nuits, ATLAS scrute le ciel à la recherche de tueurs spatiaux.
2019 MO, bien que de taille « intéressante », est pratiquement une miniature comparée au gigantesque météore qui a explosé au-dessus de la Russie en 2013. La taille de ce corps céleste était cinq fois plus grande et il a explosé avec une énergie 100 fois plus grande.
