En une seule journée, la Terre a connu une collision manquée avec l'astéroïde 367943 Duende et l'explosion d'un autre astéroïde dans l'atmosphère, blessant plus de 1000 XNUMX personnes.
C'était le 15 février 2013, a été le jour où beaucoup ont réalisé que la Terre était une bulle vulnérable.
Les astéroïdes constituent un lien direct entre notre planète et l’espace interplanétaire. Des cratères comme Barring en Arizona nous le rappellent : les dinosaures ont disparu à cause de l'impact avec un astéroïde non loin de là.
Pourtant, quelque part dans l’univers, les astéroïdes peuvent aussi transporter la vie d’une planète à une autre. Le monde attend de nouveaux alunissages sur la Lune puis sur Mars, mais je dis : rappelons-nous des astéroïdes, voici au moins 4 bonnes raisons de le faire.
Ils peuvent aussi nous tuer.
L'accident de Tcheliabinsk a été filmé par une voiture-caméra, avant que personne n'ait remarqué le météore. Heureusement, aucune victime directe de l’explosion n’a été signalée. La prochaine fois, nous n’aurons peut-être pas autant de chance. Idem pour le accident récent à Porto Rico, heureusement sans conséquences.
Si l’on s’en tient uniquement aux astéroïdes déjà connus, il n’y a qu’une faible possibilité qu’ils entrent en collision avec la Terre dans les décennies à venir.
Parmi eux, 6 sont ceux qui ont une trajectoire « désagréable » qui pourrait nous affecter dans les 150 prochaines années.
Ils peuvent contenir de l'eau
Les astronomes débattent des origines de l’eau sur Terre et de la manière dont elle est arrivée il y a des milliards d’années, apportée par les comètes et les astéroïdes.
La sonde spatiale Dawn de la NASA a visité Cérès, le plus gros astéroïde connu, trouvant de l'eau à sa surface. Ce n'est pas un hasard si la NASA elle-même classe Cérès comme un « monde océanique ».
Ils nous racontent comment le système solaire s'est formé
La surface des astéroïdes n'est pas affectée par l'érosion comme celle de la Terre car les astéroïdes n'ont pas d'atmosphère.
Cela signifie que les cratères sur les astéroïdes sont en parfait état de conservation, présentant une photographie parfaite de tout ce que notre système solaire a traversé au cours des 4 derniers milliards d'années.
En d’autres termes, les astéroïdes fonctionnent comme de véritables « capsules temporelles » qui nous renseignent sur l’univers.
Ils nous disent comment le système solaire mourra
Il y a 6 milliards d'années, lorsque le Soleil aura exploité tout son hydrogène, il commencera à changer pour devenir une naine blanche. C'est une étape finale pour une star. Au cours de cette transformation, le Soleil s'est agrandi jusqu'à engloutir Mercure, Vénus et peut-être nous aussi.
Au moins 5 planètes du système solaire survivront cependant à cette transformation. Et avec eux plusieurs astéroïdes.
Il est donc clair que l'analyse d'astéroïdes provenant d'autres points de l'univers peut nous en apprendre beaucoup sur leur interaction avec d'autres naines blanches, et sur le processus de « shutdown » qui caractérise les systèmes stellaires. Cependant, ils pourront aussi nous en dire beaucoup sur les endroits idéaux pour nous accueillir lorsque nous commencerons la colonisation spatiale.
