En une seule journée, la Terre a connu la collision manquée avec l'astéroïde 367943 Duende et l'explosion dans l'atmosphère d'un autre astéroïde, blessant plus de 1000 personnes.
C'était le 15 février 2013, a été le jour où beaucoup ont réalisé que la Terre était une bulle vulnérable.
Les astéroïdes sont une connexion directe entre notre planète et l'espace interplanétaire. Des cratères tels que le Barring en Arizona nous le rappellent: les dinosaures se sont éteints en raison de l'impact d'un astéroïde non loin de là.
Pourtant, quelque part dans l'univers, les astéroïdes peuvent également transporter la vie d'une planète à une autre. Le monde attend de nouveaux atterrissages sur la lune puis sur Mars, mais je dis: rappelons-nous les astéroïdes, voici au moins 4 bonnes raisons de le faire.
Ils peuvent aussi nous tuer.
L'accident de Tcheliabinsk a été filmé par une voiture caméra, personne n'avait remarqué le météore auparavant. Heureusement, aucune victime directe de l'explosion n'a été enregistrée. La prochaine fois, nous ne serons peut-être pas aussi chanceux. Idem pour le accident récent à Porto Rico, heureusement sans conséquences.
Si l'on se réfère uniquement aux astéroïdes déjà connus, il n'y a qu'une faible possibilité qu'ils puissent entrer en collision avec la terre dans les décennies à venir.
Parmi eux, 6 sont ceux dont la trajectoire est «désagréable» qui peut nous affecter dans les 150 prochaines années.
Ils peuvent contenir de l'eau
Les astronomes débattent des origines de l'eau sur Terre, comment elle aurait pu arriver il y a des milliards d'années, portée par les comètes et les astéroïdes.
Le vaisseau spatial Dawn de la NASA a visité Cérès, le plus grand astéroïde connu, et a trouvé de l'eau à sa surface. Ce n'est pas un hasard si la NASA elle-même classe Cérès comme un "monde océanique".
Ils nous racontent comment le système solaire s'est formé
La surface des astéroïdes n'est pas affectée par l'érosion comme celle de la Terre car les astéroïdes n'ont pas d'atmosphère.
Cela signifie que les cratères sur les astéroïdes sont en parfait état de conservation, présentant une photographie parfaite de tout ce que notre système solaire a traversé au cours des 4 derniers milliards d'années.
En d'autres termes, les astéroïdes fonctionnent comme de véritables «capsules temporelles» qui nous renseignent sur l'univers.
Ils nous disent comment le système solaire mourra
Il y a 6 milliards d'années, lorsque le Soleil aura exploité tout son hydrogène, il commencera à changer pour devenir une naine blanche. C'est une étape finale pour une star. Au cours de cette transformation, le Soleil s'est agrandi jusqu'à engloutir Mercure, Vénus et peut-être nous aussi.
Au moins 5 planètes du système solaire survivront cependant à cette transformation. Et avec eux plusieurs astéroïdes.
Il est donc clair que l'analyse des astéroïdes provenant d'autres points de l'univers peut nous en dire long sur leur interaction avec d'autres naines blanches, et sur le processus d '«extinction» qui caractérise les systèmes stellaires. Cependant, ils peuvent aussi nous en dire long sur les endroits idéaux pour nous accueillir lorsque nous entamons une colonisation spatiale.
