L'utilisation d'un ordinateur doté d'un logiciel spécifique, ou en mode accessible, est un point de départ pour les personnes aveugles qui souhaitent s'informer et communiquer. Cependant, il y a des choses qui ne peuvent pas encore être transmises, comme l'image d'objets tridimensionnels.
Une équipe de l'Université de Stanford travaille sur un moyen de montrer aux aveugles des informations 3D, telles que des figures tridimensionnelles provenant d'un programme de CAO ou de modélisation. Un écran tactile, oui monsieur. Les études ont abouti à la création d'un prototype d'affichage tactile 3D composé de « pixels » tactiles (Taxel ?) qui montent ou descendent en fonction de la forme à représenter.
Le projet de recherche est une collaboration entre le chef du laboratoire scientifique de Stanford Sean Follmer et étudiants Alexa Siu e Miel de Joshua. L'écran tactile est destiné à développer des espaces communs dans lesquels les personnes aveugles peuvent élargir leur autonomie de travail en effectuant également des tâches qui auraient nécessité une visualisation.
L'écran tactile
L'appareil est un rectangle de 12 rangées de 24 petites colonnes arrondies qui peuvent se déplacer de haut en bas avec une grande précision (de quelques millimètres à quelques centimètres) prenant la forme d'objets tridimensionnels. Les mouvements du système sont suffisamment rapides pour fournir des représentations en temps réel des formes et de leurs variations.
« Le projet donnera aux personnes aveugles la possibilité d'être également des opérateurs de logiciels de conception, et pas seulement des utilisateurs. Ils pourront créer leurs propres objets en 3D, et peut-être utiliser une imprimante pour les réaliser », dit Miele, co-auteur du projet et personne aveugle, dans une version de Stanford.
Le voici en montrant les fonctions de l'appareil:
Affichage 3D ou 2.5D?
Siu appelle l'affichage capacitif « 2.5D », car il ne permet évidemment pas de représenter un objet « dans les airs », totalement détaché du sol. Après tout, une partie de l’espace est occupée par la base d’affichage. Pourtant, malgré l'observation précise, l'affichage représente un objet d'une excellente manière et fournit à la personne aveugle toutes les informations nécessaires sur sa forme.
Petits pas
Le « problème » d’affichage pour aveugle à ce stade, c'est la résolution qui doit absolument être améliorée pour offrir une perception de plus en plus précise. D'autres équipes de recherche à travers le monde travaillent sur des solutions similaires, et il semble que ce domaine progresse plus lentement que d'autres, probablement en raison de la « zone de chalandise » plus petite.
L'écran tactile a besoin de plus de travail avant de pouvoir être commercialisé. Les dimensions des pixels tactiles doivent être réduites et la vitesse d'exécution augmentée.
