Quand vous pensez à ByteDance, la première chose qui vous vient à l'esprit est TikTok (ou son homologue "presque" chinois Douyin). Plateformes sociales extrêmement populaires avec une croissance extraordinaire.
Beaucoup moins nombreux sont ceux qui connaissent le parcours «business» de ByteDance. Lark, ou son équivalent chinois Feishu, est un outil collaboratif développé au lendemain de la pandémie. Un mélange de Slack, Dropbox, Skype et Google Docs qui devient de plus en plus populaire dans les environnements de travail intelligents. Et puis il y a Volcano Engine.
Qu'est-ce que c'est que Volcano Engine?
Huoshan Yinqing (ou «Volcano Engine» dans sa version occidentale), est un projet qui vient d'être lancé, il y a un peu plus de 15 jours. Et mon blog parle du futur: une trop belle opportunité de ne pas affronter une telle chose. Je ne peux m'empêcher de me demander quelle est la stratégie commerciale d'une entreprise comme ByteDance. Une entreprise qui pourrait avoir un rôle stable dans les prochaines années, voire des décennies, sur la planète. Pour cela j'en parlerai dans ce post: mais j'y arriverai pas à pas.
Pourquoi ByteDance veut-il entrer dans le secteur des entreprises?
Réponse immédiate: parce qu'elle peut le faire. À certains égards, ByteDance peut déjà rivaliser avec Google et Facebook. Par exemple, en 2020, il a déjà battu les deux géants de la croissance de sa présence sur Blind, réseau social professionnel apprécié des opérateurs technologiques.
De plus, cas pas évident, ByteDance a atteint la rentabilité avant même la cotation. En 2019 seulement il a généré plus de 17 milliards de dollars de revenus et plus de 3 milliards de dollars de bénéfices nets.
En résumé: ByteDance est assis sur une énorme bombe d'argent prête à exploser.
Évidemment, les prémisses de ByteDance en tant que «startup la plus précieuse au monde» seront testées si et quand (je dirais quand) elle décide de devenir publique.
Compte tenu des énormes attentes générées, cependant, la société TikTok a besoin d'un solide plan de croissance pour que ses ambitions dépassent les citations de «maîtres» comme Alibaba et Tencent. Sans parler de l'objectif le plus immédiat: détrôner Baidu parmi les plateformes sociales.
Une course folle
Les utilisateurs actifs quotidiens de Douyin sont passés de 30 millions en janvier 2018 à 400 millions en janvier 2020. ByteDance a enregistré sa croissance la plus rapide au premier semestre 2018, avec une augmentation de 400% sur une base mensuelle et un pic de 733% sur une base annuelle en janvier 2019.
Lorsque vous grandissez si vite, vous devez préparer des parachutes pour éviter que de petits revers ne créent une forte déception (voire panique) de la part des prêteurs et des investisseurs.
La dépendance actuelle aux revenus publicitaires (une formidable poussée, qui pour les revenus en 2019 a placé ByteDance immédiatement derrière Alibaba) peut représenter un danger si une alternative n'est pas structurée. Malgré les certitudes de Zuckerberg, qui a probablement raison sur ce point, les dommages subis par Facebook (60 milliards de dollars) suite au boycott de 500 grandes marques est une sonnette d'alarme.
L'option commerciale
L'observation du marché est claire: les services aux entreprises peuvent devenir une source stable de revenus lorsque les clients se lient à une marque.
Par exemple, Amazon a révolutionné l'industrie du cloud computing en introduisant AWS, Amazon Web Services. Aujourd'hui, AWS gère l'ensemble de l'entreprise et représente au moins les deux tiers des bénéfices globaux d'Amazon, bien plus que son commerce électronique.
En Chine, nous sommes l'année zéro. Il suffit de penser que sur les 825 milliards de dollars qui représentaient l'évaluation de l'ensemble du secteur chinois des logiciels et des services technologiques en 2017, les services aux entreprises valaient 2,5 milliards de dollars. 0,3%.
Cependant, le Covid-19 a également donné un énorme coup de pouce aux outils collaboratifs sur le lieu de travail. Soudain, il a ajouté 2 milliards de dollars à la fortune du fondateur de Zoom Eric Yuanau point que des entreprises comme Facebook et Tencent se sont précipitées pour ajouter des fonctionnalités similaires à leurs plateformes.
Et c'est à ce moment de l'histoire que Volcano Engine entre en scène.
Tout simplement: c'est une plateforme technologique intelligente qui propose une liste d'outils pour les entreprises.
J'ai tout dit et rien, n'est-ce pas? Xiao Mo, directeur de Volcano Engine a plus ou moins exprimé le même concept, sauf pour ajouter un détail qui vous fera mieux comprendre.
«ByteDance», a-t-il déclaré, «est une entreprise mondiale qui s'est développée rapidement au cours des 8 dernières années. Les outils opérationnels accumulés ont joué un rôle essentiel dans ce processus. Avec Volcano Engine, nous voulons transformer nos outils et nos capacités en services ».
En pratique: la méthode TikTok (ou une grande partie de celle-ci) s'est fragmentée et vendue aux entreprises. Une série de solutions qui ne sont pas divisées de manière traditionnelle.
Par exemple, Volcano Engine ne présente pas de services divisés en CRM, HRM et ERP1. Présent à la place douze produits techniques dans quatre domaines clés: applications intelligentes, systèmes d'intelligence visuelle, systèmes d'intelligence de données et technologie multimédia.
Pour le dire plus simplement, Volcano Engine par rapport aux entreprises se positionne en avant, et est prêt à les accompagner dans des défis plus complexes basés sur l'intelligence.
En pratique, ses produits actuels comprennent la vidéo à la demande, la transmission vidéo en direct, la transmission en direct d'entreprise, la communication en temps réel, les services d'image, les messages, le contrôle d'accès et la vidéoconférence.
Par exemple, Volcano Engine comprend des services de recommandation intelligents qui fournissent des algorithmes de recommandation personnalisés aux entreprises.
Il existe des similitudes évidentes avec les produits phares de ByteDance, qui se distinguent par leurs puissants algorithmes de recherche et de recommandation.
Les entreprises de la sauce ByteDance
Ces algorithmes, lorsqu'ils sont personnalisés pour les applications d'entreprise, peuvent être utilisés pour la découverte de produits, l'optimisation de la base de données d'entreprise interne, la segmentation des clients et les tests de produits, pour n'en nommer que quelques-uns.
Volcano Engine propose également des systèmes d'intelligence visuelle capables de détecter et de suivre les positions des mains et les mouvements des membres à des fins professionnelles. Par exemple, Hisense utilise les produits Volcano Engine pour équiper son téléviseur d'un contrôle gestuel.
Haier il l'utilise pour ses technologies domotiques, à partir de sa gamme de réfrigérateurs Leader.
Les outils actuellement proposés sur Volcano Engine sont présentés de manière modulaire et couvrent l'intégralité du chemin des données. Découverte, intégration, analyse, optimisation et vérification des données, offrant des points d'entrée faciles à l'économie des données.
Qui sont les clients cibles de Volcano Engine?
Pour le moment, les partenaires sont de grandes marques comme Haier, Hisense et Samsung. Cela ne veut pas dire que les solutions de Volcano Engine sont également orientées vers la transformation numérique des nouvelles entreprises de ce monde.
Et c'est un énorme pool: selon Statista, à partir de 2019, les PME représentaient plus de 90% des entreprises et 80% des emplois en Chine.
Cependant, les plus gros clients sont les plus rentables et les plus efficaces. ByteDance devra travailler dur pour attirer ces «grandes cibles». Cela pourrait les séduire en rattrapant des solutions comme AWS (que j'ai mentionnées plus tôt).
Le Cloud, donc.
En fait, en 2019, ByteDance a déposé une demande de marque pour le nom «Bytecloud» et a enregistré le domaine «bytecloud.com». Cela autorise plus d'une spéculation, malgré les déclarations contraires de l'entreprise.
Lors du lancement de Volcano Engine le 22 juin 2020, un porte-parole de l'entreprise Il a insisté sur le fait que «ByteDance n'a pas l'intention d'entrer dans le secteur du cloud». Personne ne l'a cru.
ByteDance s'appuie pour l'instant sur un mélange de fournisseurs de cloud tiers neutres et de clouds privés, mais il est clair que cela ne peut pas durer. Le cloud computing est un facteur clé, bien que coûteux à activer.
Si Volcano Engine ouvre la voie à "Bytecloud" à l'avenir, cela signifiera qu'il est prêt à lancer l'attaque finale sur ses grands concurrents occidentaux. Et franchement, le temps ne me semble pas loin, car Lark offre déjà 10 Go d'espace aux clients. Et il se définit comme «la meilleure alternative à Google Drive». Intentions guerrières!
Au-delà des ambitions cloud de ByteDance, le mystérieux voyage de Volcano Engine sera observé de manière spéciale dans les mois à venir.
1 CRM signifie Customer Relationship Management, HRM signifie Human Resource Management et ERP signifie Enterprise Resource Planning.
