Vous vous souvenez de Flying-V, le concept d'avion développé par les ingénieurs de TU Delft, qui promet des gains d'efficacité significatifs par rapport aux avions conventionnels? J'en ai parlé ici.
Le design Flying-V est maintenant passé d'un simple rendu à un véritable modèle de travail à l'échelle, et a récemment été montré en action pour la première fois.
Dans sa version finale, Flying V comportera une cabine, une soute et des réservoirs de carburant intégrés dans sa structure en forme de V. Une seule et grande aile aussi grande que l'envergure d'un Airbus A350.
Cela permettrait au Flying-V de décoller et d'atterrir en utilisant l'infrastructure aéroportuaire existante, avec suffisamment d'espace à bord pour le même volume de fret humain et de passagers, et avec 314 sièges dans la configuration standard.
Quels avantages offrira-t-il?
Là où le Flying V offrirait certains avantages en termes de performances, c'est grâce à un aérodynamisme amélioré grâce à sa nacelle globalement plus petite. Moins de masse signifie moins de traînée, ce qui signifie que moins de carburant est nécessaire pour amener le Flying-V à sa destination. Selon l'équipe, le faible poids et la forme unique du Flying V pourraient lui permettre d'être utilisé 20% de carburant en moins par rapport à un Airbus A350-900, l'avion commercial le plus avancé en action aujourd'hui.
Cependant, beaucoup de recherche et développement sont nécessaires avant cela. Dans le cadre de la poursuite de cette vision, l’équipe a développé un modèle réduit avec la compagnie aérienne néerlandaise KLM. Le « modèle » Flying-V a une envergure de 3,06 m (10 pi), une longueur de 2,76 m (9,05 pi) et un poids de 22,5 kg (50 lb). Ce n'est qu'une fraction de la taille finale de 55 mètres (180 pieds), mais cela permet à l'équipe d'effectuer des tests importants et utiles à petite échelle et en toute sécurité.
L'équipement du mini Flying V
Le modèle est équipé d'un système de contrôle de drone et de 6 kg (13 lb) de batteries au lithium polymère. Il a d'abord été soumis à une série d'essais en soufflerie et au sol aux Pays-Bas avant d'être envoyé en Allemagne pour son vol inaugural.
L'étude a quelques objectifs clés à l'esprit. L'équipe a entrepris de démontrer que le modèle réduit pouvait décoller, effectuer une série de manœuvres d'essai jusqu'à ce que les batteries soient presque épuisées, puis atterrir en toute sécurité. Avec le pilote de drone Nando van Arnhem aux commandes, le premier vol du modèle cela a été considéré comme un succès.
L'équipe dispose désormais d'une collection de données de vol à analyser et à utiliser comme base pour un nouveau modèle aérodynamique. Ce modèle peut ensuite être utilisé pour déterminer les changements à apporter pour garantir des vols plus fluides. Par exemple, lors du vol d’essai, l’équipe a découvert des signes d’oscillation dans la conception actuelle, l’avion ayant du mal à maintenir ses ailes à niveau et à atterrir en douceur. Ils espèrent désormais utiliser les données pour corriger ce comportement.
À partir de là, l'équipe travaille également à peaufiner le concept, les prochaines étapes impliquant l'exploration de la propulsion durable, y compris la possibilité de l'alimenter avec de l'hydrogène liquide au lieu du kérosène.
Découvrez le vol inaugural du modèle réduit Flying-V dans la vidéo ci-dessous.
