Nouveaux résultats instrumentaux d'une recherche publiée sur Psychophysiologie ils approchent de la confirmation qu'au centre de notre identité un noyau de conscience de soi combine des souvenirs du passé, des sensations fugaces du présent et des sensations d'anticipation du futur.
La question de savoir si ce sentiment permanent de « nous » est aussi solide qu’il y paraît a intrigué les philosophes et les psychologues au fil des siècles. Une nouvelle petite étude psychobiologique intervient, examinant des scanners cérébraux pour conclure qu'au moins une partie de nous est effectivement cohérente à mesure que nous grandissons et vieillissons.
Sommes-nous la même personne pour la vie?
Dans notre étude, nous avons essayé de répondre à la question de savoir si nous sommes la même personne toute notre vie
Miguel Rubianes, neuroscientifique à l'Université Complutense de Madrid.
« Combinés à la littérature précédente, nos résultats indiquent qu’il existe une composante qui reste stable, tandis qu’une autre partie est plus susceptible de changer au fil du temps » dit le scientifique.
La continuité de soi constitue la base même de l'identité. Chaque fois que vous utilisez le mot « je », vous faites référence à un fil qui relie une série d’expériences au cours d’un voyage de vie. Une relation entre le moi de votre jeunesse et celui de demain, qui reste à émerger.
Pourtant, l’identité est plus que la somme de ses parties
Considérez le paradoxe de navire de Thésée: si au fil du temps nous remplaçons toutes les pièces qui composent un navire, il arrive un certain point où aucune pièce n'est la même qu'au début. Est-ce toujours le même navire ? Si nos expériences nous changent, en remplaçant les éléments de notre identité à chaque battement de cœur et à chaque évolution, à chaque maladie et à chaque fortune, pouvons-nous vraiment encore dire que nous nous considérons comme la même personne aujourd'hui que lorsque nous avions quatre ans ?
Vous pensez peut-être qu’il s’agit d’un nombrilisme philosophique et que la science ne peut pas y répondre. Mais il existe des perspectives qui peuvent enrichir la psychologie, et même le câblage de notre programmation neurologique.
Dans leur étude sur la scintigraphie cérébrale, Rubianes et son équipe se sont principalement concentrés sur le « comment et quand » neurologie qui a à voir avec des visages familiers. Ils se sont appuyés sur Recherche précédente ce qui suggère que la reconnaissance visuelle de soi peut fonctionner comme un marqueur pour établir un lien avec l'impression de soi.
Dans ce qu'on appelle effet autoréférentiel, nous faisons un meilleur travail de mémorisation ou de reconnaissance des informations si elles sont personnellement liées à nous d'une manière ou d'une autre, comme voir notre visage sur une photo.
Le timing et les mécanismes du cerveau restent une question ouverte
Éducation contrastant ont mis en évidence différents processus neurologiques pour distinguer notre visage des autres. Chacun de ces met en évidence différentes régions du cerveau utilisées pour reconnaître et attribuer une signification à des ensembles de caractéristiques familières.
Déterminer les types d'activité neurologique impliqués peut nous dire si nous sommes simplement stimulés par la reconnaissance de notre visage, comme rencontrer un vieil ami, ou si cela établit un lien réel avec le moi qu'il représente, passé et présent.
Recherche sur les scintigraphies cérébrales
Pour tenter de répondre à cette question, l’équipe a mené une activité de reconnaissance auprès d’un groupe de 20 étudiants. Chacun a été présenté avec 27 images, dont certaines de leur propre visage, le visage d'un ami proche et un visage inconnu, le tout à différentes étapes de la vie.
Chaque image clignotait sur un écran une seconde à la fois, au cours de laquelle le participant devait appuyer sur un bouton pour identifier qui il voyait: lui-même, un ami ou un étranger. Un deuxième test leur a demandé d'identifier l'étape de la vie de la personne: l'enfance, l'adolescence ou l'âge adulte.
Pendant ce temps, des dizaines d’électrodes étaient occupées à scanner le mélange d’ondes cérébrales bourdonnant de leur matière grise, dressant ainsi une carte de l’activité.
Cette carte des scanners cérébraux et le timing des réponses des participants suggèrent fortement que notre impression de soi (ce sens du « je ») est mise à jour tout au long de notre vie, lui conférant une stabilité. Nous traitons vraiment ce portrait édenté de nous en quatrième année comme nous-mêmes, et pas seulement l'image familière d'un enfant partageant nos souvenirs.
L'étude a également révélé des similitudes intéressantes dans la façon dont nous traitons les impressions de notre moi passé et de celle de notre ami proche, suggérant une complexité dans la façon dont le temps pourrait façonner les impressions de notre identité.
Conclusions
Bien entendu, il est important de noter que cette étude par scanner cérébral a été menée sur un petit échantillon et est loin d’être le dernier mot sur le sujet.
Découvrir qu'il existe une base neurologique rigide à notre perception de soi qui est modifiée par le temps et les expériences reflète chiaramente autres études. Des études qui suggèrent que les influences culturelles jouent également un rôle dans la perception de notre identité. Les descriptions neurologiques des fragments spécifiques du cerveau responsables de la séparation entre soi et l'étranger peuvent nous aider à mieux comprendre pourquoi certaines personnes ils ne partagent pas cette impression .
Les perturbations dans ce fil de reconnaissance définissent souvent des conditions telles que schizophrénie. Et ils exposent les individus à un plus grand risque d'automutilation.
« Cela démontre l’importance de la recherche fondamentale et clinique dans l’étude du rôle de l’identité personnelle. Cette analyse des scanners cérébraux nous indique que le sentiment d’identité personnelle promet d’être un concept beaucoup plus important qu’on ne le pensait auparavant. Il peut jouer un rôle fondamental dans les processus d’évaluation et d’intervention psychologiques. » dit Rubianes.
Certains jours, nous nous sentons tous un peu incertains quant à qui nous sommes. Mais rassurez-vous. Il y a de fortes chances qu'au fond de notre cerveau nous soyons toujours là.
