Une équipe de scientifiques a découvert que la Terre était assez plate depuis longtemps. Pas plat comme dans les conspirations qui ne croient pas que notre planète est sphérique: plat compris comme n'ayant pas de montagnes.
C’est aussi une terre plate propice à la croissance de la vie. En fait, cet intervalle de temps d’il y a 1,8 milliard à 0,8 milliard d’années est également connu sous le nom de « milliard ennuyeux ». Un milliard d’années est appelé « la période la plus ennuyeuse de l’histoire de la Terre ».
Une planète au ralenti
Une découverte intéressante a cependant été celle faite par les chercheurs en étudiant l’élément chimique Europium, incorporé dans les cristaux de zircon. Leur analyse a révélé que pendant le Boring Billion, l’absence d’activité tectonique cruciale à la création des montagnes a également ralenti le cycle des nutriments, essentiels à l’évolution de la vie.
Les recherches sur cette longue période de Terre plate ont consisté à étudier les cristaux de zircon partout dans le monde. Elle a été menée par plusieurs équipes de l'Université de Pékin, de l'Université de Toronto et d'autres établissements universitaires.
Les chercheurs ont basé leurs travaux sur des découvertes antérieures montrant un lien entre la quantité d'europium située dans un cristal de zircon et l'épaisseur de la croûte terrestre au moment de la formation du cristal. Plus d’Europium signifiait plus de pression poussant celui-ci d’en haut.
Un indice indubitable que la croûte terrestre était plus épaisse.
Une terre plate et tous les océans
Scientifiques, dirigés par Ming Tang de l'Université de Pékin, ont découvert que pendant la période dite moyenne ou « ennuyeuse », la croûte terrestre était plus mince qu'elle ne l'est aujourd'hui. Il n’y avait pas de montagnes et la surface était constituée uniquement d’océans et de terres plates.
Cela implique un scénario suggestif et incroyable : l’activité tectonique s’est probablement arrêtée, ou du moins s’est considérablement ralentie pendant environ 1 milliard d’années.
On sait que l’activité tectonique pousse les montagnes vers le haut, conduisant également à une érosion qui enrichit les environnements océaniques et favorise l’évolution de la vie. Si un tel cycle avait été interrompu, l’évolution aurait ralenti au point de ralentir. C’est ce que suggèrent des études antérieures pour cette période.
Pourquoi l’activité tectonique s’est-elle arrêtée ? Et pourquoi depuis si longtemps ?
Les chercheurs ne le savent pas encore, mais ils pensent que les réponses pourraient provenir de la création de l’ancien supercontinent Nuna-Rodina, qui pourrait avoir influencé la structure thermique du manteau de la planète.
Dites la vérité : le terme « terrien plat » prend un tout autre sens, non ?
