J'en ai déjà parlé ici e ici: La Chine et les États-Unis sont aujourd’hui sur une trajectoire de collision. Il y a pas moins d'un an, une autorité comme Henry Kissinger, pas tout à fait le dernier arrivé, affirmait que les États-Unis et la Chine étaient « à l'aube d'une guerre froide ».
Je suis convaincu que Kissinger a complètement frappé la cible dans son discours. Oui, je pense qu'il a raison. Les deux nations sont liées au conflit, et cela se produira très bientôt. Une guerre froide entre les États-Unis et la Chine est pratiquement évidente dans un proche avenir. Y a-t-il une possibilité pour une guerre «chaude» dans les 20 prochaines années? Une de ces guerres qui vont très, très mal avec les options atomiques? Malheureusement, la réponse est "oui".
Le problème des mers
Les deux pays sont en désaccord sur l'état de la mer de Chine méridionale. La Chine revendique ces eaux territoriales, revendiquant le contrôle des riches gisements de pétrole et de gaz et la domination de plus de 40% du commerce mondial qui passe par ces mers stratégiques. Les États-Unis (et une grande partie du reste du monde) estiment qu'il s'agit d'eaux internationales et donc de libre passage. La Chine étend rapidement sa marine (ils ont déjà plus de navires de guerre que les États-Unis) et construit des îles artificielles à travers la mer de Chine méridionale pour les utiliser comme nœuds militaires stratégiques.
Si vous ne comprenez pas ce que c'est, je vais vous donner un exemple pratique: hier, 10 mars, Le destroyer américain Uss John Finn a effectué un transit de routine à travers le détroit de Taiwan le 10 mars "conformément au droit international". Il s'agit de la troisième initiative similaire depuis le début de l'année dans le cadre d'un programme américain sur la "liberté de navigation". Mais pour les médias chinois, la décision des États-Unis "a délibérément saboté la situation régionale".
En désaccord sur tout
Comme si cela ne suffisait pas, la Chine et les États-Unis sont en désaccord sur une grande variété de règles commerciales et tarifaires liées à une relation commerciale déséquilibrée. Il existe d'importantes allégations selon lesquelles vol de propriété intellectuelle par les États-Unis contre la Chine. Nous avons vu des cyber-actions offensives des deux côtés. Accusations américaines de violations des droits humains contre la population musulmane ouïghoure en Chine. Allégations chinoises d'ingérence dans la situation politique de Hong Kong.
Voulons-nous mentionner les différences profondes dans le contrôle des réseaux 5G et le statut de Huawei? Qu'en est-il des représailles contre les entreprises américaines en Chine? Et l'accusation d'avoir propagé "le virus chinois" faite par les dirigeants américains? Et le récent rivalité dans la course à l'espace? Entre les États-Unis et la Chine, c'est trop évident, ça ne va pas du tout. Ce n'est pas une simple rivalité.
Le piège de Thucydide
L’histoire regorge d’exemples du « piège de Thucydide » (une théorie formulée par le politologue de Harvard Graham Allison). Chaque fois qu'une puissance montante (dans ce cas la Chine) a affronté une puissance établie (dans ce cas les États-Unis) au cours des 2000 dernières années, le résultat a conduit à un conflit mondial. Même quand il n'y avait aucun avantage dans une guerre, ni pour l'un ni pour l'autre.
Parmi les exemples les plus récents, la Première Guerre mondiale. Et plus tard, la troisième guerre mondiale a été abordée à plusieurs reprises en raison des frictions entre les États-Unis et l'URSS. Qu'est-ce qui est différent maintenant?
Aujourd’hui, les désaccords et les pressions internes sont très forts, des deux côtés du Pacifique. D’un côté, le président Xi cherche à consolider le pouvoir et de l’autre, Biden gouverne avec une courte majorité. Il est facile pour les deux pays de désigner l’autre comme l’agresseur, militairement et économiquement. Ajoutez la pandémie comme point de pression supplémentaire et c'est tout.
USA et Chine: la peur d'une étincelle
L’accident, regardez l’exemple « nautique » d’hier, approche à grands pas. Si l’une des deux parties devait « trop serrer les choses », l’autre réagirait de manière plus agressive et pourrait facilement déclencher une escalade. Un avion chinois abattu ou un destroyer américain touché par un missile pourrait enflammer des sentiments de fierté nationale à Pékin et à Washington, en particulier à la suite d'élections américaines au cours desquelles les rhétoriques démocrate et républicaine ont utilisé la Chine comme un punching-ball.
S'il y avait un incident dans le détroit de Taiwan, j'ajouterais le facteur de l'extrême fierté et nationalisme chinois à leur vision de Taiwan en tant que partie souveraine de la Chine. Cela pourrait facilement déclencher un échange militaire beaucoup plus large que les coups de semonce et les approches rapprochées observés jusqu'à présent. Beaucoup plus large.
Combien plus large?
Tout cela semble inimaginable. Pourtant, notre incapacité à répondre aux menaces n'est souvent pas une erreur d'intelligence mais d'imagination. Nous n'avons jamais imaginé Pearl Harbor, ni le 11 septembre, ni Covid, bien qu'il y ait eu les éléments pour les imaginer. Pour cela, il est nécessaire d'imaginer collectivement le désastre d'une éventuelle guerre entre les États-Unis et la Chine, afin de pouvoir le décoder et l'empêcher.
Les chances que les États-Unis et la Chine se retrouvent en guerre sont réelles et croissantes.
Il ne faudra pas seulement de l'imagination, mais un travail acharné pour créer une stratégie nationale qui puisse utiliser tous nos outils étatiques considérables. Des efforts seront nécessaires dans les domaines de la diplomatie, de l’économie, de la dissuasion militaire, de la culture et des communications.
