Il y a un frisson dans l'air, une excitation palpable qui traverse l'Amérique du Nord d'un océan à l'autre. La raison? L'éclipse solaire d'aujourd'hui, le 8 avril 2024. Un événement céleste si particulier qu'il fait pâlir tout autre spectacle terrestre en comparaison. Des millions de personnes se préparent à assister à cet alignement rare du soleil, de la lune et de la terre, prêtes à se plonger dans quelques minutes d’obscurité totale qui promettent d’unir la science, le commerce et l’émerveillement pur. Des hôtels à guichets fermés, des écoles fermées, des millions de personnes qui attendent et… hé, comme la folie éclate aux USA, nulle part ailleurs.
Une ombre qui traverse le continent
L'ombre de la lune touchera la côte Pacifique du Mexique à 20h07 heure italienne (18h07 GMT), puis se dirigea vers le nord-est à travers une bande de 15 États américains et se dirigea vers le Canada, sortant du continent pour rejoindre Terre-Neuve un peu moins d'une heure et demie plus tard. L'itinéraire s'étend sur 185 kilomètres de large et abrite près de 32 millions d'Américains, tandis que 150 millions d'autres vivent dans un rayon de 320 kilomètres autour de la bande et devraient voyager en masse pour l'événement. Ceux qui sont plus éloignés pourront toujours profiter d'une éclipse solaire partielle, ou suivre un streaming (comme je le ferai depuis l'Italie) fourni par la NASA.
L’éclipse solaire, et plus généralement les éclipses, ont un pouvoir particulier. Ils poussent les gens à ressentir une sorte de respect pour la beauté de notre univers.
Bill Nelson, NASA
Eclipse solaire, l'engouement fait rage : festivals, vols et romance
C'est comme le Superbowl, mais dans le noir. Les entreprises profitent de l'enthousiasme suscité par les événements spéciaux, tandis que les hôtels et les locations à court terme situés dans des lieux d'observation privilégiés affichent complets depuis des mois. Au parc StonehengeII (Vengeance ?) à Ingram, au Texas, une réplique de la structure préhistorique anglaise, a rassemblé des observateurs d'éclipse solaire du monde entier. À Cleveland, où les autorités locales attendent environ 200.000 XNUMX visiteurs, le Rock & Roll Hall of Fame prévoit un « Solarfest » de quatre jours de musique live.
À Russellville, en Arkansas, 300 couples échangeront leurs vœux lors d'une cérémonie de mariage de masse appelée « Une éclipse totale du cœur » (Bonnie Tyler, déplacez-vous) avec « le mince cercle de lumière autour de la lune ressemblant à une énorme alliance dans le ciel ! , comme le prétend le site Web de l'événement. De nombreuses écoles le long du parcours seront fermées ou laisseront les élèves sortir plus tôt. Plusieurs compagnies aériennes ont annoncé des vols prévus pour passer sous l'éclipse, Delta Airlines il a même prévu deux voyages spéciaux sur le chemin de la totalité. Ah ! Et évidemment les complots : nombreux. Les complots d’abord, ou la science d’abord ? Allez, je vais d'abord vous raconter les complots.
Repentez-vous!!11!!
Les théories du complot sur l’éclipse solaire de 2024 sont variées et souvent basées sur des interprétations d’événements astronomiques ou des liens présumés avec des événements terrestres. Certains théoriciens du complot ont émis l'hypothèse que l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (allez, la CERN) ouvrira un portail dimensionnel pendant l'éclipse. Un portail, c'est vrai. D'autres, nettement plus modérés, ont suggéré que l'éclipse marquerait seulement la fin du monde : avec des théories impliquant des tremblements de terre, des phénomènes apocalyptiques et la nécessité de se repentir. D'autres encore ont émis l'hypothèse qu'il y aurait une panne de tous les systèmes électriques pendant l'éclipse solaire, mais il n'y a aucune preuve pour étayer cette affirmation. Devons-nous continuer ?
Et puis il y a la science
Pour les expériences et la recherche, ce sera une aubaine. Vraiment, je pense que les scientifiques s’amuseront plus avec ce cycle que les théoriciens du complot. La NASA prévoit de lancer trois fusées-sondes avant, pendant et immédiatement après l'éclipse pour mesurer les changements provoqués par l'obscurité soudaine de l'ionosphère, une couche supérieure de l'atmosphère importante pour les communications radio longue distance. D’autres recherches travailleront également dur dans cette courte fenêtre de temps. Il y a ceux qui (toujours à des fins scientifiques) tentent de simuler des éclipses, mais c'est une autre affaire.
L'éclipse offre également une occasion en or d'étudier le couronne du soleil, la couche externe de l'atmosphère de notre étoile qui est normalement cachée par la lumière aveuglante de la surface. Les chercheurs sont particulièrement enthousiastes à l’idée que le Soleil soit proche du sommet de son cycle de 11 ans. Des comportements animaux surprenants ont été observés lors d'éclipses passées : des girafes ont été vues galoper, tandis que des coqs et des grillons peuvent commencer à chanter et à gazouiller. Les éthologues tremblent presque comme les animaux qu’ils observent. La NASA a invité le public à contribuer à la recherche par le biais de son projet de science citoyenne Eclipse Soundscapes, en enregistrant les sons de la nature et en soumettant ses propres observations multisensorielles.
Attention au soleil. En fait, ne regarde pas
En cas d'éclipse solaire, la sécurité est fondamentale : et même dans ce cas, les autorités américaines soulignent la nécessité d'utiliser des lunettes certifiées pour éviter les blessures à la rétine. Les éclipses passées ont été suivies d'une augmentation des visites à l'hôpital de personnes ayant une vision floue, des changements dans la perception des couleurs et des angles morts, avec des perspectives de guérison loin d'être certaines.
Seuls ceux qui se trouvent sur le chemin de la totalité peuvent retirer en toute sécurité leurs lunettes de protection et admirer pendant quelques instants précieux la couronne qui se détache derrière la silhouette de la lune : mais je ne prendrais pas de risque.
L'éclipse solaire, au-delà de tout : un événement qui fédère un continent
Laissons de côté tout cirque : l'éclipse totale représente avant tout un moment d'union et d'émerveillement pour des millions de personnes. Pendant quelques minutes, des hommes et des femmes de toutes origines sociales et culturelles lèveront les yeux vers le ciel, unis par leur émerveillement devant un spectacle qui transcende les différences humaines. À une époque de division et de conflit, l'éclipse solaire d'aujourd'hui est un petit rappel. Cela nous rappelle que nous sommes tous également petits et insignifiants face à la majesté de l’univers.
Je souhaite à tous ceux qui s'interrogent, dans l'ancien et le nouveau continent, de porter un petit émerveillement dans leur cœur même lorsque le soleil brille à nouveau. Parce que j'ai le sentiment que le monde, même en pleine lumière, ne sait pas toujours où aller.
