En interagissant les uns avec les autres, les organismes vivants tels que les plantes et les animaux perdent de l'ADN dans le milieu environnant. Ces dernières années, cet ADN environnemental (appelé eDNA) est devenu un outil important. Il a aidé les scientifiques, par exemple, à identifier les espèces trouvées dans différents environnements.
Cependant, bien qu'un certain nombre d'échantillons environnementaux, y compris le sol et l'air, aient été proposés comme sources d'ADNe jusqu'à présent, la plupart des études se sont concentrées sur la collecte d'ADNe dans l'eau.
ADN environnemental recueilli dans l'air
Dans cette étude de validation de principe, publié dans le magazine PeerJ, les chercheurs ont cherché à savoir si l'eDNA pouvait être collecté à partir d'échantillons d'air et utilisé pour identifier les espèces animales. Ils ont d'abord prélevé des échantillons d'air dans une pièce qui avait abrité des rats-taupes nus, puis ont utilisé les techniques existantes pour vérifier les séquences d'ADN dans l'air échantillonné.
Notez comment Hétérocéphale Glaber, est une sorte de rongeur social vivant dans des colonies souterraines.
En utilisant cette approche, l'équipe de recherche a montré que l'échantillonnage de l'air pouvait détecter avec succès l'ADN de rat taupe dans la pièce. Les scientifiques ont également trouvé de l'ADN humain dans des échantillons d'air, suggérant une utilisation potentielle de cette technique d'échantillonnage pour les applications médico-légales.
Impact de la recherche
Le docteur Elisabeth Claire, maître de conférences à l'Université Queen Mary de Londres et premier auteur de l'étude, a déclaré : « L'utilisation de l'eDNA est devenue un sujet d'intérêt croissant au sein de la communauté scientifique, en particulier pour les écologistes ou les environnementalistes à la recherche de solutions efficaces et non invasives. pour surveiller les environnements biologiques. Nous fournissons ici la première preuve publiée pour démontrer que l'ADNe animal il peut être collecté dans les airs, ouvrant de nouvelles opportunités pour enquêter sur les communautés animales dans des environnements difficiles à atteindre tels que les grottes et les terriers. »
L'équipe de recherche travaille actuellement avec des partenaires de l'industrie et du troisième secteur pour donner vie à certaines des applications potentielles de cette technologie.
Ce qui a commencé comme une tentative de voir si cette approche pouvait être utilisée pour les évaluations écologiques est maintenant devenu beaucoup plus. L'ADN environnemental a des applications potentielles en médecine légale, en anthropologie et même en médecine
Elisabeth Claire, maître de conférences à l'Université Queen Mary de Londres
Les applications possibles de l'ADN environnemental
En plus des applications médico-légales et environnementales, il existe des applications très intéressantes pour un futur proche. Par exemple, l'analyse de l'ADN environnemental pourrait nous aider à mieux comprendre la transmission de maladies aéroportées telles que la COVID-19. Pour le moment, les directives en matière de distanciation sociale sont basées sur la physique et sur des estimations de la distance à laquelle les particules virales peuvent se déplacer, mais avec cette technique, nous pourrions en fait échantillonner l'air et collecter des preuves du monde réel pour étayer ces directives.
