L’erreur la plus courante que nous, Occidentaux, pouvons commettre est de considérer les autres cultures comme « arriérées », dans une perspective centrée sur l’Occident. Cependant, cette perception est souvent davantage motivée par un manque de connaissance de l’histoire des autres pays que par des données concrètes.
Un exemple frappant en est l’incrédulité d’une grande partie de notre classe dirigeante et politique à l’égard de la montée et du retour au centre de la Chine en tant que superpuissance mondiale. Il y a quelques années encore, de nombreux intellectuels locaux le considéraient en fait comme un simple pays en développement. Cela s’explique uniquement par le fait que jusqu’à la première moitié du siècle dernier, c’était un pays essentiellement agricole et de surcroît semi-colonisé par des puissances étrangères. Et surtout des Occidentaux. Il s’agit évidemment d’une vision partielle qui ne prend pas en compte le grand passé de l’Empire chinois.
Loin de moi l'idée, ici, de vouloir commencer un long exposé sur l'histoire chinoise. Cependant, je pense qu'il est utile de rappeler certains événements que beaucoup ignorent peut-être aujourd'hui lorsqu'ils montent dans les analyses politiques concernant ce pays à la culture millénaire.
Le pays du Centre
Une information importante est déjà fournie par le nom de la Chine lui-même, qui est en mandarin. zhongguó, ou « Pays central ». Il s’agit d’une première donnée importante. Cela nous fait comprendre comment ce pays a toujours été central dans le monde connu, depuis la fondation de l'Empire (221 avant JC) jusqu'à l'ère moderne. Cette centralité n’était pas seulement culturelle, mais aussi économique.
Prenons du recul
Peu de gens savent qu'à partir du 7ème siècle après JC, sous le royaume de la dynastie Tang, il existait un système de tributs dans lequel tous les États vassaux, c'est-à-dire l'Asie du Nord-Est et du Sud-Est, faisaient partie de l'économie mondiale chinoise. , pour faire des affaires avec ce grand pays et obtenir les biens précieux qu'il produisait, ils étaient tenus de payer un tribut avec des rituels très spécifiques dans lesquels un émissaire de l'État vassal apportait des cadeaux et s'inclinait devant l'empereur, soumettant leur pays au Empire chinois. Cela n'a pas été fait seulement par simple respect envers un empire important, mais surtout par commodité économique : faire partie de ce système économique signifiait développer son pays par rapport à d'autres qui n'en faisaient pas partie ou ne pouvaient pas en faire partie.
Nous parlons d'un système économique complexe pour l'époque, avec un réel zone commerciale et une monnaie commune : l’argent, avec des prix communs qui avaient pour référence ceux chinois. On pourrait dire, de manière provocante, que déjà au VIIe siècle, la Chine avait en quelque sorte créé un ancêtre de ce qu'est notre zone euro aujourd'hui. La suprématie de la Chine en Asie de l’Est a été efficace et a duré des siècles. Il suffit de dire que la formalisation du système fiscal chinois, qui, comme mentionné, existait déjà de facto au 7ème siècle, s'est produite sous la dynastie Ming au 17ème siècle et a duré jusqu'à l'établissement du système westphalien de style occidental en Asie vers le fin du 19ème siècle.
Ce n'est pas une montée, mais un retour
Un autre fait important est le fait que la Chine jusqu'en 1820, selon les données de l'OCDE, était effectivement la première puissance économique mondiale. Alors, quand on entend la plupart des observateurs occidentaux parler d'une « montée soudaine » de la Chine, on devrait peut-être se demander s'il ne s'agit pas plutôt d'une retour de la suprématie économique de la Chine au centre à l'échelle mondiale.
Le centre de tous les choix chinois
Par conséquent, si nous voulons vraiment comprendre la politique étrangère et les objectifs de la Chine aujourd’hui, nous devons d’abord comprendre que le mot clé de tous ses choix, ainsi que son objectif, est : être au Centre. Au fil des siècles, la Chine a développé une centralité (et donc une suprématie) sur tous les États d’Asie de l’Est, à différents niveaux : culturel à travers la littérature, l'art, l'écriture ; bureaucratique-politique par la création d'une classe de hauts fonctionnaires hautement qualifiés (les mandarins) choisis au mérite dès le VIIe siècle ; et économique par le système économique des impôts et zone commerciale décrit dans les grandes lignes ci-dessus.
Même si la Chine a aujourd'hui profondément changé, elle garde intact à tous les niveaux le noyau de sa structure millénaire et, surtout, elle maintient toujours le même objectif premier : revenir au Centre, cette fois non pas de l'Asie de l'Est, mais du monde entier.
A la place de l'empereur, le Parti communiste
Aujourd'hui, à la place de l'Empereur, nous trouvons le Parti communiste chinois dirigé par le Président. Xi Jinping. Comme tous les « empereurs » chinois, il perdra le « mandat céleste » s’il ne parvient pas à atteindre son objectif. Mais que signifie « ramener la Chine au centre » dans le monde globalisé et multipolaire d'aujourd'hui ?
Cela signifie d'abord être capable de faire le Chine la plus grande économie du monde. Comme, comment? Profitant de tout ce que la mondialisation lui a apporté. Une position avantageuse grâce à la main d'œuvre à faible coût dont elle dispose, aux grands marchés où vendre ses produits (voir Europe et USA) et à l'utilisation de matières premières pour la production industrielle. Cependant, ce faisant, le pays dirigé par Xi pourrait bientôt se retrouver piégé dans ce qu’on appelle le « piège de la pauvreté ». En augmentant les salaires des travailleurs chinois, on pourrait assister à une pénurie de main-d’œuvre bon marché. Mais cette augmentation des salaires est nécessaire si la Chine veut devenir une puissance économique indépendante et peu dépendante des exportations.
Quelle est la solution que Xi veut apporter à ce dilemme ?
Un plan géo-économique et géostratégique bien structuré composé de différentes stratégies :
- Consensus de Pékin: stratégie consistant essentiellement à créer des réseaux d'investissement en Afrique, notamment en Afrique centrale et orientale. Cela permettrait à la Chine de réinvestir le capital accumulé et de résoudre le problème de la main-d’œuvre à bas prix, en remplaçant la main-d’œuvre chinoise par de la main-d’œuvre africaine dans un avenir pas trop lointain. En même temps, cela fournirait à la Chine de nouvelles ressources naturelles qui ne manquent certainement pas sur le continent africain.
- Aller à l'ouest: Cette stratégie se compose de deux actions. Premièrement, l’expansion vers l’Occident grâce à la création d’une nouvelle route de la soie atteignant l’Europe via l’Asie centrale. Deuxièmement, une version maritime de la Nouvelle Route de la Soie qui touche les ports d’Asie, d’Afrique et d’Europe du Sud.
- Bond vers l'Est: une stratégie qui permet à la Chine de "sauter" vers l'Est en même temps. Comment ? En établissant des relations politiques et économiques avec l’Amérique latine, en contournant la présence militaire et navale américaine dans le Pacifique.
Tout cela pour contrebalancer la stratégie américaine de Pivoter vers l'Asie. Une stratégie initiée par Barack Obama, qui consiste à déplacer le focus de la politique étrangère américaine vers l'Asie pour contenir la Chine. La présence de la 7e flotte américaine dans le quadrant Asie-Pacifique n’est certainement pas fortuite. En effet, depuis le retrait des troupes américaines du Moyen-Orient, cette stratégie s’intensifie de plus en plus. Les tensions de ces derniers jours en mer de Chine méridionale et sur l’île de Taiwan ne sont que la pointe de l’iceberg des effets de cette stratégie de confinement.
L’importance du Soft Power pour revenir au centre
Aux empereurs la révocation du mandat (gemme, un mot qui en chinois signifie aussi « révolution ») s'est produit lorsqu'ils n'ont pas pu atteindre les objectifs qu'ils s'étaient fixés pour le pays. La même chose pourrait se produire avec Xi si ce dernier ne parvient pas à ramener la Chine au centre, dans tous les domaines : économique, politique, culturel. Dans ce dernier domaine, l'utilisation du douce puissance également à travers les 541 Instituts Confucius, émanation directe du gouvernement de Pékin, présents dans 149 pays ; ou avec l'achat d'équipes de football dans les pays occidentaux, par exemple.
Attention et conscience
En résumé, quelle que soit la posture que notre pays et les autres pays occidentaux souhaitent adopter face au géant chinois, nous devons avant tout tout mettre en œuvre pour comprendre son histoire et sa culture. Telles sont les racines sur lesquelles repose l’incroyable essor qu’a connu Pékin au cours des dernières décennies. Autrement, les causes de cette incroyable croissance ne seront jamais véritablement comprises. De ce retour au centre et de l'hégémonie de ce grand pays que du côté régional il pourrait bientôt devenir mondial.
Comme toujours, c'est à nous de décider s'il faut être proactif, capter les signaux faibles pour tirer le meilleur parti de la situation devant nous. Ou restez piégé dans la toile d'araignée et assistez passivement à la nouvelle domination d'un géant sous-estimé et inconnu.
