Il existe plusieurs créatures qui ne peuvent pas parler dans notre langue, mais qui ont néanmoins la capacité de comprendre ce que nous disons. Il y a aussi notre chien bien-aimé, « le meilleur ami de l’homme ». Nous tous, propriétaires d'un chien (ou de plusieurs), le savons bien : il suffit de voir comment ils réagissent lorsque nous leur disons « marcher ? ou similaire.
Bene : un chien peut dépasser vos attentes en la matière. Une nouvelle étude publiée dans Sciences appliquées du comportement animal montre que les chiens comprennent en moyenne 89 commandes différentes. Des choses simples comme « s'asseoir », « s'asseoir » et « jouer ». Mais c'est une moyenne. Certains peuvent reconnaître plus de 200 mots et expressions différents. C'est un vocabulaire « simplifié » équivalent à celui d'un enfant de deux ans !
Comment un chien vous écoute
Environ 90 % de tous les chiens reconnaissaient au moins 10 mots et expressions courants. Le nom du chien (c'est pratiquement tout le monde). D'autres comme « s'asseoir », « rester », « venir », « ok », « non », « se coucher », « attendre », etc. Les chercheurs ont utilisé la reconnaissance continue de mots et d’expressions particuliers pour déterminer un certain degré de compréhension du langage. Nos amis à quatre pattes semblent très différents, non seulement par la quantité mais aussi par le type de mots auxquels ils répondent.
Autre parallélisme avec les enfants : après tout cela dépend aussi du nombre de personnes qui parlent à un chien, et pendant combien de temps.
Bien sûr, cela ne dépend pas que de nous. Les scientifiques ont collecté des chiens très différents. Ils ont découvert que la race et les tâches du chien affectent le nombre de mots qu'il reconnaît. Les chiens entraînés professionnellement peuvent comprendre plus de mots que ceux qui n'ont pas été entraînés.
Une belle recherche, certes, mais aussi importante
Ce n'est pas seulement du folklore. Poursuivant cette recherche, les outils adoptés dans cette étude pourraient cartographier de nombreuses compétences d'un chien et même agir comme un « consultant professionnel ». C'est-à-dire qu'il pourrait évaluer à l'avance le potentiel de chaque « candidat » canidé pour différentes professions (sauvetage, sauvetage, recherche, police, etc.)
Et soyons réalistes : mieux comprendre l'esprit d'un chien et comment fonctionne sa perception de notre langage est une information utile qui peut être appliquée au cerveau d'autres animaux. Y compris nous !
