Une nouvelle mission vient d'être annoncée par la NASA : parlons du programme Retour d'échantillons sur Mars, qui consiste à lancer une fusée directement depuis la planète Mars.
Si l'opération devait avoir lieu, nous serions confrontés au tout premier lancement sur une autre planète.
Les perspectives de transport et d'analyse sur Mars pourrait changer radicalement. Les experts auraient accès à beaucoup plus de matériel, collecté directement sur la planète rouge puis transporté sur Terre à l'aide d'une fusée.
Mars Sample Return, le rover Perseverance est déjà sur Mars
Sa tâche sera de collecter certains échantillons de matériaux, avant de les sceller dans un tube et de les emmener à la base de lancement. Ici, les échantillons seront chargés sur un véhicule d'ascension, puis lancés en orbite via une fusée.
Le matériau sera ensuite ramené sur Terre par le vaisseau spatial, conçu spécifiquement pour atteindre cet objectif.
La fusée de la NASA et l'aide extérieure
La mission Mars Sample Return vers Mars pourrait s'avérer extrêmement complexe. La NASA a en effet décidé de demander l'aide d'une deuxième société, Lockheed Martin.
À l'heure actuelle, l'entreprise a obtenu un contrat pour la construction du Véhicule d'ascension de Mars (MAV), le véhicule qui transportera les échantillons en orbite.
Pour terminer le lancement, la NASA aura besoin d'une fusée d'environ 3 mètres (10 pieds) de haut, avec plus de 45 centimètres (1,5 pieds) de diamètre. UPI). Un galop d'essai sera évidemment effectué avec le prototype MAV, avant même de l'envoyer sur Mars.
La réalisation du MAV est un élément central du projet Mars Sample Return, et doit être parfaite dans toutes ses parties. Les conditions qu'il pourrait rencontrer sur Mars (températures glaciales, tempêtes de poussière, quantités minimales d'oxygène) pourraient le mettre à l'épreuve.
Cette initiative révolutionnaire devrait inspirer le monde alors que la première mission robotique aller-retour récupère un échantillon d'une autre planète - une étape importante qui aidera finalement à envoyer des astronautes sur Mars.
Bill Nelson, administrateur de la NASA
La date de lancement probable ? Ce devrait être 2026, mais il faudra attendre d'autres confirmations.
