Au Groenland, des scientifiques ont identifié un grand cratère, preuve d'un énorme astéroïde tombé il y a 58 millions d'années.
En 2015, des chercheurs de l'Institut GLOBE de l'Université de Copenhague ont découvert une cavité géante. Caché sous la calotte glaciaire Hiawatha du Groenland, la structure occupait environ 31 kilomètres de terrain. Au début, les scientifiques pensaient que le cratère n’avait que mille ans, mais ils ont changé d’avis.
Apparemment, la cavité est beaucoup plus ancienne et aurait dû se former il y a environ 58 millions d'années.
Pour le savoir, des scientifiques du Musée d'histoire naturelle du Danemark, qui a échantillonné le sable du cratère Hiawatha et l'a chauffé, en utilisant l'argon libéré par les grains pour dater l'événement d'impact. Parallèlement, des chercheurs de Musée suédois d'histoire naturelle ils ont échantillonné les roches et les ont datées en utilisant l'empreinte uranifère du minéral zircon.
Résultats en main, les deux équipes s'accordent sur la datation.
Un incroyable cratère
Michel Storey, scientifique du Musée d'histoire naturelle du Danemark, a publié une déclaration concernant la découverte.
« La datation par impact a été une chose particulièrement difficile à résoudre, il est donc très satisfaisant que deux laboratoires au Danemark et en Suède, utilisant des méthodes de datation différentes, soient parvenus à la même conclusion. En tant que tel, je suis convaincu que nous avons déterminé l’âge réel du cratère, qui est beaucoup plus ancien que ce que beaucoup de gens pensaient auparavant. »
Lorsque l’astéroïde a frappé le Groenland, il y a 58 millions d’années, la région était couverte d’une dense forêt tropicale. Là où se trouve aujourd’hui la calotte glaciaire, il y avait autrefois un territoire tempéré.
Tout cela a amené les scientifiques à se demander si la cause du cratère avait également un impact sur le climat mondial. En fait, la force de l’impact a peut-être été plus dévastatrice que prévu.
Les scientifiques souhaitent donc poursuivre l'étude de la cavité de Hiawatha, dans l'espoir d'obtenir plus d'informations sur son impact global. Toutes les nouvelles seront ensuite rapportées au public, en attendant de recevoir d'autres réponses.
