Vaste espace, startup fondée par le milliardaire de la crypto-monnaie Jed McCaleb (actif estimé : 2,5 milliards de dollars), projette d'établir une station spatiale orbitale équipée de la gravité artificielle.
McCaleb (pas seulement lui, ndlr) imagine un avenir dans lequel des millions de personnes vivront dans tout le système solaire. Compte tenu des efforts d'autres entreprises pour réduire les coûts des lancements, le magnat californien pense que la prochaine étape importante sera la création de grandes structures permettant aux personnes de vivre et de travailler dans l'espace.
« La Terre dispose de ressources limitées, mais il existe d’immenses richesses inexploitées dans le système solaire : tant d’énergie et de matière pour entretenir de nombreuses Terres », explique McCaleb. « Et puis l’humanité a besoin d’une nouvelle frontière. Nous n'en avons pas eu depuis un moment. Sans frontière, le monde devient un jeu à somme nulle, ce qui nuit au psychisme d’une civilisation. »
Vast Space, puissance pour les plus petits
Les activités de Vast Space n'auront pas une dynamique très différente de celles de n'importe quelle startup. Pour cela, dans un premier temps ses activités seront financées par le richissime qui a décidé de le créer.
Et, toujours pour cette raison, elle aura besoin d'investisseurs à long terme.
Aujourd'hui, cependant, Vast Space dispose de suffisamment de ressources pour démarrer : les « problèmes » surgiront lors de l'envoi (ou plus probablement de l'assemblage) d'une station spatiale en orbite basse. Et avec ces caractéristiques, alors : une gravité artificielle stable et continue n’est pas créée en cinq minutes.
En tant que tel, le plus grand défi à court terme de Vast est de constituer une équipe d'ingénieurs de classe mondiale capable de résoudre n'importe quel problème. Sa vie ou sa mort dépendra littéralement de la qualité de son équipe d'ingénieurs.
Station spatiale à gravité artificielle, les inconnues à affronter
Le début de Vast Space n’est pas mauvais. Parmi les 20 employés actuellement employés par la startup se trouvent de nombreuses personnes de SpaceX.
De l'entreprise de Musk est venu l'ancien vice-président des structures, les ingénieurs en chef de la robotique, des systèmes et de la propulsion. Ils contribueront à résoudre les problèmes qui entravent le « saut » des humains dans le système solaire.
Avant tout : l’impact à long terme de la microgravité sur la santé. Cela peut être vraiment grave. C'est pourquoi Vast se concentre sur la création d'une structure rotative qui crée une véritable gravité artificielle.
De tentatives autour j'en ai vu tellement, mais tout sur bébé (ou très petit) échelle. Créer une telle chose suffisamment grande pour accueillir des personnes, gérer et contrôler son mouvement de rotation, doit être un défi.
Et les essais ? Évidemment, ceux des modules doivent être fabriqués dans l'espace : ici-bas, il faudrait composer avec la gravité terrestre.
Pour cette raison, je ne peux que souhaiter bonne chance à McCaleb. Que ce soit par vanité personnelle, intérêt économique ou passion, tout investissement solide capable de préserver l’espèce humaine pour les générations à venir est le bienvenu.
