Vaste espace, startup fondée par le milliardaire de la crypto-monnaie Jed McCaleb (actif estimé : 2,5 milliards de dollars), projette d'établir une station spatiale orbitale équipée de la gravité artificielle.
McCaleb (pas seulement lui, ndlr) imagine un avenir dans lequel des millions de personnes vivront dans tout le système solaire. Compte tenu des efforts d'autres entreprises pour réduire les coûts des lancements, le magnat californien pense que la prochaine étape importante sera la création de grandes structures permettant aux personnes de vivre et de travailler dans l'espace.
"La Terre a des ressources limitées, mais il y a une immense richesse inexploitée dans le système solaire - tellement d'énergie et de matière qu'elle soutient de nombreuses Terres", a déclaré McCaleb. « Et puis l'humanité a besoin d'une nouvelle frontière. Nous n'en avons pas eu depuis un moment. Sans frontière, le monde devient un jeu à somme nulle, et cela nuit au psychisme d'une civilisation. »
Vast Space, puissance pour les plus petits
Les activités de Vast Space n'auront pas une dynamique très différente de celles de n'importe quelle startup. Pour cela, dans un premier temps ses activités seront financées par le richissime qui a décidé de le créer.
Et, toujours pour cette raison, elle aura besoin d'investisseurs à long terme.
Aujourd'hui pourtant, Vast Space dispose de suffisamment de ressources pour partir : les "problèmes" se poseront lorsqu'il s'agira d'envoyer (ou plus vraisemblablement d'assembler) une station spatiale en orbite basse. Et avec ces caractéristiques, alors : la gravité artificielle stable et continue n'est pas créée en cinq minutes.
En tant que tel, le plus grand défi à court terme de Vast est de constituer une équipe d'ingénieurs de classe mondiale capable de résoudre n'importe quel problème. Sa vie ou sa mort dépendra littéralement de la qualité de son équipe d'ingénieurs.
Station spatiale à gravité artificielle, les inconnues à affronter
Le départ de Vast Space n'est pas mauvais. Parmi les 20 salariés actuellement en effectif à la startup on compte de nombreuses personnes de SpaceX.
De l'entreprise de Musk est venu l'ancien vice-président des structures, ingénieurs en chef pour la robotique, les systèmes, la propulsion. Ils aideront à résoudre les problèmes qui entravent le "saut" des humains dans le système solaire.
Tout d'abord : l'impact à long terme de la microgravité sur la santé. Cela peut être vraiment mauvais. Pour cela, Vast se concentre sur la création d'une structure rotative qui crée une véritable gravité artificielle.
De tentatives autour j'en ai vu tellement, mais tout sur bébé (ou très petit) échelle. Créer une telle chose suffisamment grande pour accueillir des personnes, gérer et contrôler son mouvement de rotation, doit être un défi.
Et les essais ? Évidemment, ceux des modules doivent être fabriqués dans l'espace : ici-bas, il faudrait composer avec la gravité terrestre.
Pour cela je ne peux que faire un grand "bonne chance" McCaleb. Que ce soit par vanité personnelle, par intérêt économique ou par passion, tout investissement fort susceptible de préserver l'espèce humaine pour les générations à venir est le bienvenu.
