C'est le mot du moment, la dernière entrée d'un horrible dictionnaire qui depuis février dernier malheureusement nous en apprenons de plus en plus. Dimanche dernier, le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a déclaré à ses homologues britanniques, américains, turcs et français que l'Ukraine prévoyait de faire exploser une bombe sale radioactive sur son territoire dans le cadre d'un plan visant à discréditer la Russie.
Bien qu’elle ait été rapidement rejetée par les ministres de l’OTAN comme une tentative tordue de briser le front occidental (ou même la mise en scène d’une attaque sous fausse bannière pour justifier une autre offensive russe), l’accusation soulève la question : qu’est-ce qu’une bombe sale et à quel point est-elle dangereuse ? ?
Différences entre la bombe atomique et la bombe sale
Essentiellement, une bombe sale est un moyen de répandre des matières radioactives sur une vaste zone. Alors qu'une bombe atomique déclenche une réaction nucléaire en chaîne pour libérer d'énormes quantités d'énergie en un instant et des retombées radioactives comme sous-produit, la bombe sale utilise un explosif conventionnel pour disperser un nuage de poussière radioactive et contaminer une zone cible.
Une horreur de longue date, car l'idée n'est pas née d'hier. Comme c’est souvent le cas, la science-fiction prédit (ou peut-être inspire) l’avenir. Robert A. Heinlein a anticipé la bombe sale dans sa nouvelle de science-fiction de 1941 « Solution insatisfaisante », dans lequel un général de l'armée américaine développe un moyen de répandre de la poussière de radio-isotopes sur l'Europe pour mettre fin à la Seconde Guerre mondiale.
Quelques années plus tard, la science-fiction est devenue une réalité.
Comment ils ont « souillé » la bombe
Dans l’immédiat après-guerre, les puissances nucléaires douces ont caressé l’idée d’enfermer des matériaux tels que le cobalt et l’iode dans une ogive nucléaire pour produire encore plus de retombées radioactives. Cependant, à partir de cette idée ambitieuse, nous sommes arrivés à une alternative toxique, mais nettement plus simple et moins chère. Et ce n'est pas une bonne nouvelle.
Une bombe sale est si simple à fabriquer que n'importe qui pourrait en fabriquer une. Tout ce dont vous avez besoin est du TNT, des dispositifs de détonation et d'amorçage appropriés et un conteneur rempli d'un radio-isotope dangereux : le césium-137 par exemple.
Et les radio-isotopes sont très répandus dans le monde. Ils sont utilisés en médecine, dans l’industrie, dans la science, dans la conservation des aliments, dans l’agriculture et dans bien d’autres domaines. C'est l'une des raisons pour lesquelles les gouvernements imposent de lourdes restrictions au libre-échange de ces isotopes et les surveillent de près.
Il existe non seulement le risque d’une utilisation militaire, mais aussi celui d’un accident. Au Brésil, en 1987, deux voleurs sont entrés par effraction dans une clinique abandonnée et ont volé une capsule de téléthérapie : les voleurs ignoraient qu'elle contenait de la poudre de césium 137. Résultat? 249 personnes contaminées, 20 gravement, et cinq morts.
Bombe sale : a-t-elle déjà explosé ?
Il n'y a eu que deux tentatives de faire exploser une bombe sale, en 1995 et 1998 par un groupe séparatiste tchétchène. Aucun des deux n'a finalement explosé.
Que se passerait-il si cela se produisait ? Cela dépend de pas mal de facteurs. Les isotopes utilisés, la cible, le type de territoire environnant et le nombre de personnes dans la zone. En tout cas, les avis sur la question sont partagés.
Mini avertissement : l'imbrication désormais presque inextricable entre médias et politique rend difficile la collecte d'opinions suffisamment fiables, je les publie donc telles que je les ai trouvées.
Le ministère américain de l'Énergie, par exemple, a dirigé une série de simulations attaque à la bombe sale et a conclu qu'un tel engin est largement inutile en tant qu'arme destinée à atteindre un objectif militaire ou même à causer des morts et des dégâts. Cela entraînerait la mort de quelques personnes seulement (et uniquement à cause de l'explosion) et entraînerait un risque de cancer autant accru que deux tomodensitogrammes du corps entier.
franchement j'ai des doutes
La zone cible d’une bombe sale doit être contaminée par des poussières radioactives : une tâche difficile et très coûteuse qui pourrait nécessiter des milliards d’euros et des décennies.
L'impact physique, social, psychologique, économique d'un tel événement est gigantesque, personne n'ose le minimiser.
La « normalisation » des dangers nucléaires et radioactifs a certainement une fonction stratégique, celle de lutter contre la panique au sein de la population. À certains égards, c'est vrai. Mais c’est précisément pour cette raison qu’une bombe sale doit être considérée comme une arme abominable.
Que faire si une bombe sale explose ?
Je n'arrive pas à croire que j'ai écrit ce paragraphe. Selon le CDC, Center for Disease Control USA, si vous êtes à l'extérieur lorsqu'une bombe sale explose, la meilleure chose à faire est de vous couvrir la bouche et le nez avec un chiffon pour éviter de respirer la poussière, d'éviter de toucher quoi que ce soit et d'entrer dans un bâtiment dont les fenêtres sont intactes. , portes et murs. Une fois à l’intérieur, retirez vos vêtements d’extérieur et fermez-les dans un sac plastique : ils ne sont plus utilisables et doivent être jetés. Enfin, lavez soigneusement votre corps et vos cheveux à l’eau et au savon.
Petites leçons d'apocalypse, en espérant que la référence à la bombe sale ne soit qu'une partie de cette partie d'échecs absurde qui a déjà coûté beaucoup, trop de vies.
