Le département Amazon qui gère les assistants vocaux pourrait accumuler des pertes de 10 milliards de dollars d'ici la fin de l'année. L'équipe Alexa, autrefois forte de 10.000 XNUMX membres, est devenue une candidate de choix pour les coupes budgétaires que l'entreprise de Bezos a également décidé d'initier.
Alexa, une belle promesse…
Amazon Echo a fait ses débuts en 2014 et a été le premier véritable succès de l'entreprise en tant que fabricant de matériel informatique. Bien que les premières versions d'assistants vocaux remontent à plusieurs années (Siri a fait ses débuts en 2011 sur les iPhones), l'enceinte intelligente n'est entrée dans les foyers qu'avec Echo d'Amazon. Et cela a fait sensation : depuis leurs débuts en 2018, les appareils compatibles Alexa ont dépassé les 100 millions de ventes.
La stratégie d'Amazon était presque militaire : la société a vendu l'appareil Echo au prix coûtant pour inciter les gens à l'utiliser pour augmenter les ventes de la plateforme, mais le haut-parleur intelligent n'est jamais devenu le moteur de vente important que la société espérait. Et j'y crois : écouter Alexa décrire une lessive pendant 3 minutes avant de me demander si je dois la commander est une expérience utilisateur terrifiante.
…Non entretenu.
Je pense que le grand malentendu est né car, comme mentionné, les premières ventes d'Echo ont a dépassé les attentes au sein de l'entreprise. Après cet exploit, Amazon (et d'autres) a commencé à considérer les assistants vocaux comme une nouvelle plate-forme. Il a créé une boutique d'applications, Alexa Skills, dans l'espoir de déclencher la même innovation sauvage qu'Apple a réalisée en ouvrant son App Store en 2008.
Elle a lancé toutes sortes de produits (téléviseurs, ampoules, fours à micro-ondes) intégrant Alexa, dans l'espoir de rendre l'assistant omniprésent dans les foyers.
Pourtant, l’existence même d’une plateforme était l’une des pires faiblesses du groupe Bezos. Amazon ne contrôle pas de système d'exploitation (comme Microsoft ou Apple) et n'a pas de plate-forme mobile (comme Google ou Apple). Les tablettes d'Amazon elles-mêmes n'ont qu'une version modifiée d'Android.
Un radio-réveil amélioré
Les données internes d'Amazon et les enquêtes auprès des utilisateurs ont commencé à montrer une réalité différente. Les commandes vocales ne sont idéales que pour un éventail restreint de tâches : régler une minuterie, écouter de la musique, connaître la météo. Est-ce vrai ou non ? La plupart des gens ne font pas grand-chose au-delà de cela. Quelques personnes ils arrêtent même d'utiliser le produit après quelques semaines.
En d'autres termes, Amazon a inondé le marché avec une énorme armée de radios-réveils électriques. Un paradoxe porteur de message : cette technologie a vraiment du succès, et les utilisateurs la trouvent vraiment utile. Ils ne pensent tout simplement pas que ce soit utile pour beaucoup de choses, et les grandes entreprises n'ont pas trouvé de moyen de réaliser de réels bénéfices avec Alexa ou d'autres appareils similaires.
Aussi Google a réduit ses investissements dans son Assistant, pour se concentrer sur les smartphones. Et nous voulons parler de Cortana o Bixby (rire)? Ils sont pratiquement cloisonnés.
Alexa, comment cela va-t-il se terminer ?
La seule entreprise qui ne souffre pas de ce problème est Apple, avec Siri. En effet, Apple a choisi une voie différente : elle vend les appareils à un prix élevé. La philosophie de Bezos était « nous voulons gagner de l’argent lorsque les gens utilisent nos appareils, pas lorsqu’ils les achètent ». Et dans l’espoir d’attirer les utilisateurs avec un prix bas, il a transformé Echo et Alexa en un gadget basique : bon marché et banal.
Rien de catastrophique, remarquez : mais si vous voulez en savoir plus sur l'avenir de ce secteur amazonien, sachez qu'un « radio-réveil amélioré » ne peut pas faire perdre 10 milliards de dollars par an, ni donner du travail à 10.000 XNUMX personnes.
