Ce sera le temps de la transition post-pandémique, mais j'ai le sentiment que le mot « viral » va en agacer plus d'un. Est-ce l'une des causes qui conduisent à la croissance de Mastodon ? Après tout, le « nouveau » réseau social a été conçu précisément pour éviter les dynamiques extrêmes, à la limite du pathologique, qui régissent d'autres réseaux sociaux tels que Facebook ou Twitter.
Déjà. Car Mastodon n'est pas qu'une alternative à Twitter : c'est une alternative « antivirale » aux sangsues de l'attention.
Une incitation à créer et à partager. Pour de vrai.
L'absence de mécanismes de gratification "pavloviens" (mer de likes, posts "populaires" et autres cloches et sifflets) a un premier effet secondaire important : il incite à communiquer et à être créatif.
Sans penser constamment au "combien de likes ce contenu obtiendra, aura-t-il un large public ?". Pourquoi ? : les algorithmes des réseaux sociaux « traditionnels » ont été conçus pour capter l'attention en « forçant » les gens à rester, afin de les atteindre avec de la publicité. Essentiellement, ils ont déformé le comportement des utilisateurs, créant un monde de personnes créant un contenu destiné à être théâtral sur le plan opérationnel, ou enragé, pour susciter des réactions.
Le mot « Viral », encore une fois, signale une maladie. C'est pourquoi un réseau social "Antiviral" comme Mastodon connaît un boom.
Mastodon est un endroit où les gens peuvent poster leurs pensées sans les laisser entrer dans un mécanisme exhibitionniste, socialement manipulateur et égoïste. Il n'est pas né d'hier : ce logiciel « social » est là depuis plusieurs années. Mais jamais auparavant, il n'a connu une croissance importante de l'audience et de la confiance, d'une certaine manière, il représente un test décisif des besoins des utilisateurs.
En effet, de plus en plus de personnes se sentent obligées de sortir de la "roue du hamster" dans laquelle les ont placés les réseaux sociaux. Et aujourd'hui, la meilleure "thérapie" antivirale se présente sous la forme d'un bébé éléphant violet. Pour plusieurs raisons, une avant tout : ralentir un peu le rythme. Calmer un peu les choses.
Nous en avons besoin.
Pendant ce temps Twitter
Prenons la plate-forme vient d'être acheté par Elon Musk. Beaucoup de choses pourraient changer dans les prochaines fois (nous ne nous ennuierons certainement pas), mais aujourd'hui, ce réseau social est devenu un conteneur de tweets/blagues/mèmes/personnages "populaires" en ce moment, afin que les utilisateurs puissent voir ce qui est tendance . La plupart de ses fonctions poussent les utilisateurs à regarder en masse des contenus nouveaux ou célèbres : les hashtags deviennent fous en fournissant des pics d'attention soudains vers les "must" à voir ou à discuter, se disputent souvent.
Ces vagues de popularité vont et viennent, selon le sujet. Mais généralement, ils se vendent rapidement car le design doit également produire un nouveau moment qui capte l'attention de tous. Ce sentiment de "wow, je parle de la même chose que tous ces gens" ? C'est l'objectif émotionnel de Twitter avec son design. La viralité est son moteur.
Un nombre important d'utilisateurs de Twitter trouvent désormais ces ondes virales "obligatoires" dans le seul but de fréquenter le réseau social. Sans ces éléments, il ne serait pas là.
Comment Mastodon est-il antiviral
Si nous voulons résumer les différences cruciales entre les plateformes, Mastodon en a deux grandes qui le différencient de tous les autres réseaux sociaux.
Premièrement : pas de guillemets - Sur Mastodon, vous pouvez retweeter un post (ils appellent ça "boosting"), mais vous ne pouvez pas ajouter votre propre commentaire. En d'autres termes, il ne peut pas être "cité". Pourquoi pas?
Car le créateur de Mastodon craignait (sans doute à juste titre) que ce système n'encourage trop souvent la publication de posts provocateurs, du type "regarde ces conneries". Et la première communauté Mastodon n'aimait pas vraiment cette dynamique.
Si un réseau social éphémère n'a pas de tweets avec des citations, il inhibe légèrement les ondes virales. Les réclamations individuelles ne sont que légèrement moins susceptibles de devenir soudainement une vague virale. C'est le paradigme d'une conception "anti-virale".
Deuxième : pas de classement - Autre facteur à prendre en compte : Mastodon ne classe pas les publications de manière algorithmique en fonction de leur popularité, de leur viralité ou de leur contenu. L'algorithme Twitter crée un effet "rich-get-richer" : lorsqu'un tweet devient légèrement viral, l'algorithme le remarque, le met en évidence dans les flux d'utilisateurs et le fait croître de manière spectaculaire : comme un raz de marée.
Sur Mastodon, cependant, les messages arrivent dans l'ordre chronologique inverse. Indiquer. Rien d'autre. Si vous ne regardez pas votre flux lorsqu'un message arrive ? Vous le perdrez. Fin. Encore une fois, il s'agit d'un choix de conception profondément antiviral.
L'antiviral est un modèle culturel différent
Outre les facteurs "techniques" qui le rendent différent, le comportement qu'il introduit auprès de sa base d'utilisateurs est peut-être encore plus important dans la conception de Mastodon. Les personnes qui l'utilisent depuis toujours (c'est-à-dire depuis 6 ans) ont littéralement créé une culture antivirale. Ils s'opposent aux fonctions et aux attitudes qui favorisent la viralité. Ils préfèrent la lenteur à la vitesse.
Ceux qui sont habitués au monde de Twitter, où la vitesse et le comportement "troupeau" sont courants (et appréciés par de nombreuses personnes), peuvent sembler étranges de rencontrer une culture qui trouve la friction utile et productive ; une caractéristique, pas un défaut. C'est un endroit subtilement différent. Moins de masse, même s'il comptera de nombreux abonnés. Moins crié.
C'est l'une des raisons pour lesquelles Mastodon ne remplacera jamais à part entière Twitter.
Et ça ne le détruira pas
L'avènement de Musk pourrait entraîner la faillite de Twitter (c'est une hypothèse émise par le magnat lui-même dans ses e-mails aux employés), mais cela pourrait aussi l'amener à faire un nouveau boom. Twitter pourrait trouver un équilibre entre profit et viralité : après tout, ces dynamiques sont néfastes, mais elles ont aussi attiré l'attention du grand public sur des questions sociales et civiles (je pense à Black Lives Matter).
Non seulement cela : l'empreinte antivirale de Mastodon pourrait réduire le nombre de personnes qui souhaitent l'utiliser. Les mecs avec une "dépendance" à l'excitation des flux Twitter trouveraient Mastodon peu attrayant et banal en comparaison. Où sont les tendances ? De quoi parle-t-on aujourd'hui ?
La diaspora
Cette "confusion" des arrivée de nouveaux utilisateurs et ils se pressent Mastodon crée déjà des problèmes avec les utilisateurs de longue date. Les nouveaux arrivants essaient d'utiliser la plate-forme comme ils l'ont toujours fait sur Twitter : se promouvoir joyeusement, rechercher des "j'aime", publier des commentaires concis de "batteurs" arrogants et des tirades controversées.
Tout n'est pas de leur faute : c'est la faute de ceux qui leur ont appris à se comporter de certaines manières. À la recherche constante de likes et de retweets/boosts. Pour vous promouvoir. Pour effectuer. Et maintenant, pour apporter cette forme de "mentalité" à la nouvelle plate-forme.
Comment cela finira-t-il ? Mastodon restera-t-il antiviral ?
Il est possible que l'afflux de nouveaux arrivants diminue. Que de nouveaux utilisateurs repartent "déçus", retournant au parc d'attractions des tweets et des querelles entre le petit oiseau de Musk et le "carré" de Zuckerberg.
Ou peut-être que la nouvelle masse d'utilisateurs restera et changera la culture de Mastodon en en faisant un "hybride", augmentant un peu sa viralité. Le système est fait de telle manière qu'un seul serveur Mastodon peut également changer ses règles, en se concentrant davantage sur la viralité du contenu. Cela n'oblige pas tout le monde à le faire, mais cela peut les affecter.
Le succès de Mastodon pourrait, en d'autres termes, le rendre "populaire", et moins antiviral. Qui peut dire? En tout cas, la prochaine phase de Mastodon sera intéressante.
(Au fait, nous sommes là depuis 2021 : @futur proche ... si vous êtes sur Mastodon, connectez-vous et dites bonjour, pour que nous puissions discuter).
