Dans un contexte de tension croissante (hier encore la polémique sur le "ballon espion chinois" aurait survolé des sites nucléaires américains) alors que l'utilisation de la technologie se généralise, le Pentagone explore de nouvelles options. Options qui augmentent la capacité et l'efficacité des opérations militaires, en particulier celles impliquant des technologies de pointe telles que les essaims de drones, l'intelligence artificielle et la robotique. Le dernier projet, appelé AMASSER (Essaims d'essaims adaptatifs multi-domaines autonomes) est vraiment inquiétant.
Un "essaim d'essaims"
Le plan ambitieux du département américain de la Défense, élaboré avec le DARPA, contemplez des assauts autonomes et synchronisés à travers des hordes de drones venant de partout : air, terre et eau. Une idée qui suscite de nombreuses inquiétudes quant à la capacité de l'homme à encadrer ces opérations complexes "d'essaims d'essaims". A moins que vous ne vouliez laisser l'autonomie également sur la façon d'attaquer, de détruire, de tuer des cibles.
Dans la documentation fournie, la plupart des détails sont classifiés. Ce que l'on sait, comme mentionné, c'est que le système permettra l'attaque de plusieurs groupes de drones aériens, terrestres et sous-marins (équipés d'un mélange d'armes et d'outils tels que GPS, brouilleurs de radar, etc.). L'autre détail connu est qu'AMASS ne nécessitera pas d'assistance humaine, car les essaims pourront se coordonner sur une zone opérationnelle comme un pays entier. Cependant, selon le Pentagone, il y aura des gens qui superviseront le système et seront prêts à intervenir si nécessaire.
Sommes-nous sûrs ?
L'appel d'offres (d'une valeur de près de 80 millions de dollars) consiste à construire un système pour échanger des informations et coordonner les actions de milliers d'unités. Les fournisseurs ont jusqu'au 10 février pour soumettre une offre : l'objectif est d'atteindre la phase deux, et de mener des expérimentations avec des essaims de drones réels et virtuels, en augmentant progressivement leur nombre et la difficulté des missions. Jusqu'à ce que des milliers de drones travaillent ensemble comme un "nuage" destructeur.
deuxième Grégory Allen du Center for Strategic and International Studies à Washington DC, le Pentagone a en fait déjà testé des essaims avec des centaines de drones militaires, mais l'ajout de composants terrestres et maritimes dans des essaims plus importants ajoute de la complexité et peut rendre la communication problématique. "Si les drones opèrent dans une région où les communications sont bloquées, la supervision devient plus difficile", explique-t-il.
Quelle supervision humaine est possible ?
C'est une question clé. Le demander c'est Zak Kallenborn de la Schar School of Policy and Government de l'Université George Mason en Virginie. Et je n'aime pas du tout la réponse. Aussi parce que je la connais déjà. La conclusion est toujours la même. Un thème qui me tient particulièrement à cœur, car je l'identifie comme une « horreur du futur » à laquelle nous devrions essayer d'échapper, et au contraire je remarque de plus en plus de signaux dans cette direction.
La perspective que ces essaims de drones puissent utiliser une force létale sans surveillance humaine directe augmente, c'est clair. Cependant, il n'est pas clair comment AMASS abordera le problème. Bien que les États-Unis aient récemment mis à jour leur politique d'armement autonome, il est peu probable qu'un tel système ne soit pas équipé de la capacité de "faire du mal" complètement par lui-même.
Et lorsque des milliers et des milliers de drones sont impliqués, la marge d'erreur devient étroite : rien ne suffit. Des temps difficiles nous attendent dans ce domaine.
