Dans un monde qui ne cesse d'évoluer, le feu de circulation est resté le même pendant des décennies. Rouge, jaune et vert : des codes couleurs devenus quasi universels, profondément ancrés dans nos habitudes. En sera-t-il de même à l'avenir ?
Et si on ajoutait une quatrième lumière ?
C'est la proposition pour le futur proche avancée par un groupe de scientifiques de la North Carolina State University. L'installation de lumière blanche à des intersections spécifiques, disent-ils, pourrait améliorer la circulation comme prévu véhicules autonomes.
Dans le scénario présenté pour expliquer le concept de "phase blanche" (je mets le lien ici), les chercheurs imaginent un groupe de véhicules autonomes (VA) à une intersection. Les véhicules se coordonnent entre eux et avec le système de feux de circulation pour planifier le moyen le plus efficace de traverser.
Je résume brutalement : si les voitures sont le conducteur, le feu est le vigilant. Et la lumière blanche indiquerait aux conducteurs humains quand céder le passage aux véhicules autonomes.
Le rôle du feu tricolore 2.0
D'un "simple" régulateur de trafic à un sélecteur intelligent entre deux véritables "espèces" de véhicules : si la plupart des voitures qui s'arrêtent au carrefour ne sont pas autonomes, les feux tricolores 2.0 reviendront aux couleurs normales vert, jaune et rouge , sans lumière blanche visible.
Cela semble banal, non ? Pourtant, sur la base des simulations effectuées, cette quatrième lumière pourrait réduire les retards de plus de 90 %. Nous allons jeter un coup d'oeil.
Les simulations
Des études de simulation ont montré que quoi qu'il en soit, l'utilisation de véhicules autonomes améliorera la fluidité du trafic même en l'absence de phase blanche. Cependant, le quatrième feu aidera à prévenir les embouteillages, tout en réduisant la consommation de carburant et les émissions.
A l'issue des tests, les chercheurs estiment que plus le pourcentage de véhicules autonomes dans un carrefour en phase blanche est élevé, plus la circulation sera fluide.
Feu tricolore du futur : pourquoi un feu blanc ?
En réalité, la quatrième couleur d'un feu de circulation ne devrait pas nécessairement être blanche mais devrait être universellement reconnaissable, et évidemment la lumière blanche sert le but.
Dans les années de transition, la technologie pourrait être déployée dans des endroits où le trafic de véhicules commerciaux est important, comme les ports ou les usines. Ce serait l'occasion idéale de former des systèmes de conduite autonome également pour le secteur privé.
Étant donné que les véhicules utilitaires autonomes sont plus probables à court terme, un projet pilote pourrait être entrepris sur ces moyens de transport.
Pendant ce temps, "résistez" avec 3 lumières.
