Dans un monde qui ne cesse d'évoluer, le feu de circulation est resté le même pendant des décennies. Rouge, jaune et vert : des codes couleurs devenus quasi universels, profondément ancrés dans nos habitudes. En sera-t-il de même à l'avenir ?
Et si on ajoutait une quatrième lumière ?
C'est la proposition pour un avenir proche avancée par un groupe de scientifiques de l'Université d'État de Caroline du Nord. L'installation d'un feu blanc à des intersections spécifiques, disent-ils, pourrait améliorer la fluidité du trafic comme prévu. véhicules autonomes.
Dans le scénario introduit pour expliquer la notion de « phase blanche » (je mets le lien ici), les chercheurs imaginent un groupe de véhicules autonomes (VA) à une intersection. Les véhicules se coordonnent entre eux et avec le système de feux de circulation pour planifier le moyen le plus efficace de traverser.
Je résume brutalement : si les voitures sont le conducteur, le feu est le vigilant. Et la lumière blanche indiquerait aux conducteurs humains quand céder le passage aux véhicules autonomes.
Le rôle du feu tricolore 2.0
D'un "simple" régulateur de circulation à un sélecteur intelligent entre deux véritables "espèces" de véhicules : si la majorité des voitures qui s'arrêtent à l'intersection ne sont pas autonomes, les feux tricolores 2.0 reviendront aux couleurs normales de vert, jaune et rouge, avec une lumière blanche non visible.
Cela semble banal, non ? Pourtant, sur la base des simulations effectuées, cette quatrième lumière pourrait réduire les retards de plus de 90 %. Nous allons jeter un coup d'oeil.
Les simulations
Des études de simulation ont montré que quoi qu’il en soit, l’utilisation de véhicules autonomes améliorera la fluidité du trafic même en l’absence de phase blanche. Cependant, le quatrième feu contribuera à éviter les embouteillages, réduisant également la consommation de carburant et les émissions.
A l'issue des tests, les chercheurs estiment que plus le pourcentage de véhicules autonomes dans un carrefour en phase blanche est élevé, plus la circulation sera fluide.
Feu tricolore du futur : pourquoi un feu blanc ?
En réalité, la quatrième couleur d'un feu de circulation ne devrait pas nécessairement être blanche mais devrait être universellement reconnaissable, et évidemment la lumière blanche sert le but.
Au cours des années de transition, la technologie pourrait être déployée dans des endroits où le trafic de véhicules commerciaux est élevé, comme les ports ou les usines. Ce serait l’occasion idéale de former également des systèmes de conduite autonome pour le secteur privé.
Étant donné que les véhicules utilitaires autonomes sont plus probables à court terme, un projet pilote pourrait être entrepris sur ces moyens de transport.
En attendant, « tenez bon » avec 3 lumières.
