Il y a une découverte qui fait beaucoup parler dans le monde scientifique. Quel est? Un groupe de physiciens de l'Université de l'Arkansas a développé des circuits capables de capter le mouvement thermique du graphène et de le transformer en courant électrique. Le professeur Paul Thibado, qui dirige l'équipe de recherche, affirme que de tels circuits pourraient être intégrés dans une puce pour alimenter de petits appareils ou capteurs avec une énergie propre et illimitée.
La recherche, publiée dans la revue Physical Review E (je te le mets en lien ici), confirme la validité d’une théorie développée il y a trois ans. En 2020, des physiciens de l’Université de l’Arkansas ont émis l’hypothèse que le graphène (une couche d’atomes de carbone) abritait une dynamique qui pourrait être exploitée pour produire de l’énergie. Et c’était quelque chose de presque blasphématoire.
Une idée controversée
L'idée d'obtenir de l'énergie à partir du graphène est assez controversée, car elle va à l'encontre de l'affirmation du célèbre physicien Richard Feynman, selon laquelle le mouvement thermique des atomes, appelé mouvement brownien, ne peut pas fonctionner.
Cependant, l'équipe de Thibado a découvert qu'à température ambiante, le mouvement thermique du graphène induit en fait un courant alternatif (AC) dans les circuits. C'est un exploit que l'on croyait tout simplement impossible.
Comment fonctionnent ces circuits qui « défient » les lois de la physique ?
Pour construire ces circuits, les chercheurs ont utilisé deux diodes qui convertissent le courant alternatif en courant continu (DC). Ces diodes, agencées pour permettre au courant de circuler dans les deux sens, fournissent des chemins séparés dans un circuit, générant un courant continu pulsé qui agit sur une résistance de charge. De plus, l'équipe de recherche a découvert que le comportement marche-arrêt des diodes amplifie la puissance de sortie, plutôt que de la réduire.
La prochaine étape pour l'équipe de recherche sera de comprendre si le courant continu produit peut être stocké dans un condensateur pour une utilisation ultérieure. Si des millions de ces minuscules circuits pouvaient être réalisés sur une puce de 1 millimètre sur 1 millimètre, ils pourraient remplacer les batteries à faible puissance.
L'étincelle d'une révolution
Et si un jour nos smartphones n’avaient plus besoin de piles ? Grâce à la recherche sur l’énergie infinie du graphène, nous pourrions faire un pas de plus vers un avenir où les appareils électroniques seront alimentés de manière plus durable et plus intelligente. Il est encore trop tôt pour le dire, mais cette découverte pourrait être l'étincelle qui allumera un feu révolutionnaire dans le monde de l'énergie.
