Là où les anciennes lignes téléphoniques et les câbles sous-marins tombent en panne, un faisceau laser entre les sommets alpins pourrait prendre le relais en transmettant des térabits de données sans interruption. Ce n'est pas un scénario de film de science-fiction, mais un projet incroyable mis en place par l'ETH Zurich et ses partenaires européens.
Lors d'un test mené entre le sommet du Jungfraujoch et la ville de Berne, en Suisse, les chercheurs ont capturé plusieurs térabits de données par seconde dans les airs. Une réalisation remarquable qui pourrait un jour être étendue grâce à un réseau de satellites en orbite terrestre basse. Et cela pourrait mettre fin à l’ère des câbles de télécommunications sous-marins coûteux.
Un « web laser » au lieu de câbles
Comme vous le savez, leInternet tel que nous le connaissons aujourd'hui est soutenu par un réseau dense de câbles à fibres optiques. Ces câbles, dispersés dans les profondeurs des mers et très coûteux (des centaines de millions de dollars chacun), transportent plus de 100 térabits de données par seconde. Imaginez si nous pouvions faire la même chose, voire plus, avec des lasers. Ce serait plus simple, plus rapide et moins cher.
Il y a évidemment un défi à relever : les interférences atmosphériques. Lorsque le faisceau laser traverse l’atmosphère dense proche du sol, il rencontre divers obstacles pouvant perturber le mouvement des ondes lumineuses et la transmission des données. Apparemment, des chercheurs de l'ETH Zurich ont trouvé une solution : une puce spéciale et 100 minuscules miroirs réglables. Grâce à ceux-ci, ils ont réussi à corriger le déphasage du faisceau laser, améliorant ainsi considérablement la qualité du signal.
Des térabits de données « tirés » par un laser : une nouvelle ère pour la transmission de données
«Ce système représente un tournant», expliquent-ils à l'institut suisse. "Jusqu'à présent, nous n'avions que deux options : connecter de longues distances avec une bande passante étroite de quelques gigabits, ou couvrir de courtes distances de quelques mètres avec une large bande passante, en utilisant des lasers en espace libre." Avec ce nouveau système, nous sommes en mesure d’atteindre la performance extraordinaire de 1 térabit par seconde en utilisant une seule longueur d’onde. Et ce n'est pas tout : le système pourrait être étendu jusqu'à 40 chaînes, augmentant ainsi sa capacité à un incroyable 40 térabits par seconde.
Nous sommes encore loin de voir les lasers envoyer des données dans les airs comme la norme, mais ce test constitue certainement une étape peut-être décisive vers un avenir plus rapide et moins cher pour les télécommunications.
