Lorsque nous prenons une photo, nous ne réalisons peut-être pas que nos yeux reflètent notre environnement. Tout comme des petits miroirs. Un groupe de chercheurs de l'Université du Maryland a exploité cette idée de manière surprenante, en développant un système qui crée des scènes tridimensionnelles à partir d'un simple coup d'œil.
Le miroir du monde est dans nos yeux
Utiliser un appareil photo pour capturer une série d'images de l'œil et combiner ces images avec les dernières innovations dans le domaine de vision et graphiques 3D, les chercheurs ont réussi à recréer ce qu'une personne observait, en le transformant en une scène tridimensionnelle.
L'un des éléments clés de cette technique innovante concerne le mouvement. Comme un film réalisé avec une caméra en mouvement, les changements de perspective à partir des mouvements naturels de la tête contribuent à donner vie à une scène en trois dimensions. En gros, pendant que nous observons le monde qui nous entoure, notre tête bouge légèrement. Et quand c'est le cas, il offre une série d'images légèrement différentes, tout comme le ferait une caméra vidéo filmant une scène sous différents angles.
L'iris, un défi pour la technologie
En entraînant leur réseau neuronal (une sorte de cerveau artificiel qui apprend à accomplir une tâche tout seul), les chercheurs ont dû faire face à la complexité des textures de l'iris, la partie colorée de nos yeux.
Pour pallier cet accroc, ils ont utilisé des techniques d’optimisation qui ont permis au réseau de neurones de mieux comprendre les images, un peu comme lorsqu’on affine la mise au point d’une caméra.
Des résultats époustouflants… et un peu effrayants
Les résultats obtenus sont surprenants. Les chercheurs ont pu recréer des scènes en trois dimensions à l'aide de données collectées à la fois sur des yeux humains de différentes couleurs et sur des yeux artificiels. Les exemples de ces reconstitutions, partagé en ligne, ils sont vraiment impressionnants et un peu dérangeants.
Il est important de noter que ces résultats ont été obtenus en laboratoire, dans des conditions d'éclairage idéales et avec des mouvements intentionnels de la tête. Reconstituer une scène à partir de photos prises dans des conditions réelles pourrait représenter un défi plus important. Cependant, les progrès réalisés jusqu'à présent suggèrent qu'à l'avenir, cette technologie pourrait également trouver des applications en dehors du laboratoire. Où? Je ne sais pas. L'analyse médico-légale vient à l'esprit.
Les yeux de la loi
Cette recherche nous rappelle que les yeux humains sont une source précieuse d’informations sur le monde qui nous entoure. Il n’est pas difficile d’imaginer que cette technologie puisse être utilisée dans le domaine juridique, par exemple pour reconstituer une scène de crime où les preuves traditionnelles font défaut ou sont absentes. Si vous pensez qu’il s’agit d’une idée lointaine, rappelez-vous que les réflexions ont déjà servi de preuve dans certaines affaires judiciaires.
Si vous êtes curieux d’en savoir plus, l’équipe de recherche a publié un article intitulé « Voir le monde à travers vos yeux ». Trouvez-le ici.
