La chaîne est un élément fondamental du vélo depuis plus d'un siècle : elle relie les pédales à la roue arrière, transmettant la force nécessaire pour faire tourner les roues. Je pensais qu'il était destiné à l'éternité, mais je me rends compte que c'est peut-être plus proche du grenier. Pour le remplacer, un logiciel. Amis amis, bienvenue dans l’ère de la transmission numérique (également connue sous le nom de « lecteur numérique »).
Ne me regarde pas comme ça. Et ne me harcèle pas sur les réseaux sociaux. Je suis un romantique, mais la chaîne a aussi des inconvénients connus : besoin d'entretien et de nettoyage ; il peut rouiller ou se salir ; nécessite des engrenages et des dérailleurs pour le changement de vitesse. Pensez-vous vraiment que rien ne peut le remplacer ? Allez.
Comment fonctionne la diffusion numérique
Dans un vélo à entraînement numérique, la chaîne est remplacée par des composants électroniques et des logiciels. Les pédales entraînent un générateur électrique qui convertit l'énergie mécanique en électricité. Et cela alimente un moteur électrique dans la roue arrière, qui fournit la poussée.
Le logiciel contrôle le moteur et le générateur, ajustant le couple sur les pédales pour simuler la résistance d'une transmission par chaîne normale. Le résultat? Une expérience de conduite naturelle.
Avantages du lecteur numérique par rapport aux vélos électriques traditionnels
Les vélos à transmission numérique offrent plusieurs avantages :
- Pas de chaînes ni d'engrenages, donc pas d'entretien ni de possibilité de se salir ;
- Changement de vitesse électronique, pour une conduite toujours fluide ;
- Possibilité de personnaliser la résistance sur les pédales via un logiciel ;
- Conception plus propre, sans arbres de transmission ni dérailleurs ;
- Jusqu'à 2 kg de poids en moins en utilisant des supercondensateurs au lieu de batteries.
Applications idéales de la diffusion numérique
Les vélos à transmission numérique sont particulièrement adaptés pour :
- Vélo cargo : la suppression de la chaîne permet un centre de gravité plus bas et de nouvelles géométries ;
- Vélos couchés : plus de chaîne croisée, mais un design plus épuré ;
- Vélos pliants : moins de contraintes de conception, compte tenu de l'absence de chaîne ;
- VTT et gravel : le nettoyage de la chaîne simplifie le nettoyage de la boue
Le lecteur numérique est là pour rester. Un changement de paradigme
Si vous pensez que cette histoire sera de courte durée, vous vous trompez peut-être : plusieurs entreprises travaillent sur des systèmes de transmission numérique pour vélos.
L'Allemand Schaeffler présenté son prototype déjà en 2018. Le danois Bike2 (racheté plus tard par le néerlandais Alligt) est même sur place pendant plus 10 années. Au cours des prochaines années, nous verrons le lancement de plusieurs modèles commerciaux.
La transmission numérique pour vélos électriques est une technologie prometteuse, susceptible de simplifier la conception des vélos électriques, d’optimiser leurs performances et leur efficacité et d’ouvrir de nouveaux scénarios pour une micromobilité durable. Après plus d’un siècle, la chaîne pourrait bientôt prendre sa retraite, remplacée par l’électronique. L'avenir du vélo sera numérique.
