Et si nous pouvions sauter d'étoile en étoile comme des pierres sur l'eau ? Grâce à des esprits brillants comme celui du physicien Harold "Sonny" Blanc, ce n'est peut-être pas qu'un rêve. Fin 2020, dans son laboratoire de Houston, alors que le monde faisait face à des problèmes plus urgents, White a observé quelque chose qui pourrait changer la façon dont nous faisons partie de l'univers, nous permettant de voyager à la vitesse de la lumière.
Le mystère des caries de Casimir
Dans leur laboratoire LSI à Houston, White et son équipe menaient des expériences pour le Agence de projets de recherche avancée de la Défense (DARPA). Leur objectif? Étudiez les densités d'énergie à l'intérieur des cavités de Casimir.
Ces espaces mystérieux, situés entre de fines plaques de métal dans le vide, ont révélé un phénomène fascinant : l'énergie négative du vide. Un phénomène connu sous le nom de Effet Casimir, qui aide les scientifiques à comprendre la physique complexe des structures microscopiques. Mais il y a plus.
En regardant les données, White a remarqué un motif d'énergie négative entre les plaques qui lui semblait familier. Ce modèle était remarquablement similaire à l'énergie produite par une forme exotique de matière qui pourrait, selon certains physiciens, rendre possible un voyage interstellaire à grande vitesse. Et puis, la révélation : une bulle de distorsion. Oui, vous avez bien lu. Une bulle de distorsion, l'élément essentiel d'un lecteur de distorsion tel que peupler la science-fiction.
Vitesse de la lumière, du fantasme à la réalité
La science derrière la technologie de distorsion est étonnamment solide. Même si les mécanismes spécifiques d'un appareil réel ne sont pas encore entièrement compris (et qui sait combien de temps il faudra pour les comprendre), les calculs indiquent que c'est faisable.
Un véritable moteur de distorsion utiliserait des quantités massives d'énergie pour créer suffisamment de force gravitationnelle pour déformer l'espace-temps de manière contrôlée. Cela permettrait à un navire de voyager à la vitesse de la lumière, en surmontant les limites imposées par la théorie de la relativité d'Einstein.
Le rêve d'Alcubière
Bien des années avant les recherches de White, le rêve du moteur de distorsion prend le nom de Miguel Alcubierre. Physicien théoricien mexicain (et passionné de Star Trek), a sorti en 1994 un article dans lequel il affirmait qu'un entraînement par distorsion était mathématiquement possible.
Avant c'était le physique José Natário, PhD, professeur à l'Instituto Superior Técnico de Lisbonne, pour rédiger son article influent sur la faisabilité mathématique des moteurs de distorsion en 2001.
Cependant, la proposition d'Alcubierre a résolu l'un des premiers obstacles à la vitesse de distorsion, offrant une solution qui ne contredisait pas la théorie de la relativité d'Einstein. Peut-être qu'un jour ce moment restera dans les mémoires comme le début du commencement. A une journée bien sûr.
Vitesse de la lumière, défis et suggestions
Malgré des recherches prometteuses, il reste encore de nombreux défis à relever. La quantité d'énergie nécessaire pour maintenir une bulle de distorsion est immense. Alcubierre a théorisé que l'énergie négative pourrait être la solution, mais cette forme d'énergie n'a même pas été prouvée comme étant réelle.
D'autres scientifiques comme Érik Lentz ils explorent de nouvelles solutions, cherchent des moyens de générer des bulles de distorsion en utilisant des sources d'énergie positives.
Voyager à la vitesse de la lumière reste un objectif lointain, mais il est inspirant de voir à quel point la recherche dans ce domaine évolue rapidement. Des scientifiques du monde entier collaborent, partagent des idées et repoussent chaque jour les limites. La passion et la détermination de ces chercheurs nous donnent de l'espoir.
Peut-être qu'un jour, nous pourrions réellement voyager parmi les étoiles. Peut-être que cela prendra du temps. La cathédrale de Strasbourg a mis 424 ans à se construire, peut-être nous sommes-nous trop habitués à recevoir des choses instantanément.
Peut-être que dans un siècle ou deux, les recherches dont nous parlons aujourd'hui figureront dans les livres d'histoire.
