Un appareil de poche développé par l’Université de Bath au Royaume-Uni est sur le point de révolutionner la façon dont nous détectons les drogues illégales. Avec une précision de 95 %, cet outil est conçu pour identifier rapidement les drogues de synthèse, telles que les SC, qui deviennent de plus en plus répandues.
La lutte contre les drogues illégales a toujours représenté un défi pour les autorités et les communautés (il existe aussi des drogues qui contournent les contrôles, mais c'est une autre histoire). L'innovation et la recherche scientifique chassent le problème tout comme les antivirus chassent les virus dans l'information : le dernier exemple vient du Royaume-Uni, avec une étude que je vous mets en lien ici.
Un limier dans votre poche
L'appareil, pas plus grand qu'un smartphone ordinaire, a la capacité de détecter les substances psychoactives qui peuvent être mortelles et provoquer souvent des effets secondaires graves, notamment des psychoses, des accidents vasculaires cérébraux et des convulsions. La particularité de ces médicaments est qu’ils peuvent être absorbés par des matériaux tels que le papier ou le tissu, ce qui rend leur détection extrêmement difficile avec les technologies traditionnelles.
Le fonctionnement de l'appareil repose sur les propriétés fluorescentes qui constituent la partie centrale de la molécule cannabinoïde synthétique. Lorsqu'il entre en contact avec un matériau soupçonné de contenir des SC, l'appareil identifie d'abord le matériau, puis teste la présence du médicament. Une « alarme » se manifeste par un anneau lumineux de LED, visible par l'opérateur, qui signale la présence de la substance. Plus la concentration de SC est élevée, plus la lumière émise par les LED est brillante.
Spice : un ennemi invisible
L’une des principales drogues détectées par l’appareil est le Spice. Conçu à l’origine pour imiter les effets du cannabis naturel, le Spice est beaucoup plus puissant, ce qui le rend considérablement plus dangereux et imprévisible. Récemment, Spice a également été ajouté aux liquides des cigarettes électroniques, mettant ainsi en danger les fumeurs sans méfiance.
Au-delà de la détection des drogues
L'équipe de recherche, dirigée par Professeur Christopher Pudney, ça ne s'arrête pas là. Avec des développements ultérieurs, ils sont convaincus que leur appareil sera capable de détecter tous les types de drogues synthétiques. Pudney souligne l'importance de cet outil, le qualifiant de « véritablement révolutionnaire ». Il est alimenté par batterie, ultra-portable, peu coûteux et fournit des résultats instantanés.
L’équipe de recherche travaille déjà à améliorer encore l’appareil, dans le but de détecter des drogues plus « complexes », notamment les benzodiazépines et les opioïdes hautement dépendants. Un objectif qui, estiment les chercheurs, pourrait être atteint d’ici deux ans.
Avec l’introduction de ce dispositif, les communautés et les institutions disposeront d’un allié de poids dans la lutte contre les drogues de synthèse. La capacité de détecter rapidement et précisément ces médicaments peut conduire à une réduction de leur utilisation et à une sécurité accrue pour tous.
