Parfois, les étoiles nous donnent des technologies qui finissent par briller ici aussi, sur notre planète. Je dis cela pour tous ceux qui critiquent à courte vue le recherche spatiale parce qu'ils pensent qu'ils ne sont pas d'une grande utilité : imaginez un robot léger comme une plume, conçu pour explorer le terrain accidenté de Mars, qui se retrouve désormais à jouer un rôle crucial dans les efforts de sauvetage sur Terre. Robotique spongieuse, une startup californienne, pourrait changer notre manière de faire face aux urgences, démontrant que les innovations de ce type ont des ambitions lointaines, mais des effets très proches de nous.
Le voyage d’un « héros » anticonformiste.
Quand on pense robots, on imagine souvent des machines rigides et métalliques. Oui, bien sûr, il existe aussi des robots mous, mais nous y travaillons. Squishy Robotics est un compromis intéressant : un dispositif sphérique, léger et malléable équipé de capteurs complexes qui lui permettent d'évaluer les dangers à distance et de planifier une approche pour les sauveteurs avant qu'ils n'entrent dans des zones touchées par des catastrophes telles que des incendies, des accidents chimiques et même des guerres. zones.
Alice Agogino, co-fondateur et PDG de Squishy Robotics, a partagé la vision révolutionnaire derrière cette invention. « Si nous pouvons le faire sur la Lune, nous pouvons le faire sur Terre et sauver des vies » il a déclaré. Et elle n'est pas la seule à y croire. En 2014, la NASA a accordé 500,000 XNUMX $ à son équipe pour étudier la mobilité du robot à l'aide de propulseurs à gaz, idéal pour le propulser dans des zones de la Lune ou de Mars difficilement accessibles aux astronautes. Et aujourd’hui, il s’avère utile pour les opérations de sauvetage.
Un allié léger mais puissant
Avec son poids inférieur à 1,3 kilogramme, ce robot se fixe facilement sur les drones déjà présents sur le marché. Et il a déjà été utilisé avec succès : par exemple, pour enquêter sur les conséquences d'un déraillement de train en Floride. Mais cela ne s'arrête pas là. Sa structure squelettique et maillée est essentielle pour répartir la force d’impact et protéger les capteurs délicats à l’intérieur. Ce principe, connu sous le nom de « tenségrité » (intégrité de tension), est ce qui le rend si polyvalent et « résilient » (je n'aime pas vraiment ce terme, je le trouve exagéré, mais je n'en ai pas trouvé de meilleur).
Tests et applications pratiques dans les opérations de sauvetage
Lors de tests, le robot a démontré qu’il pouvait résister à des chutes de grande hauteur et dans des environnements difficiles. Il a même été exposé à une explosion dans une chambre d’essai alors qu’il continuait à transmettre des données et des vidéos. Robotique spongieuse a interrogé 300 sauveteurs pour mieux comprendre dans quelle phase du sauvetage le robot pourrait être utile. À l’origine, le robot était conçu pour être suffisamment plat pour s’insérer dans un vaisseau spatial se dirigeant vers la Lune ou vers Mars. Aujourd’hui, cela peut faire une différence dans l’espace et aussi sur Terre.
Parce que, voyez-vous, les innovations spatiales ont un impact étonnant sur notre vie quotidienne. Au point que seuls les moins avertis peuvent nier leur utilité. Regardez toujours les étoiles, mes amis. Soulevez-vous un peu, dans tous les sens, du sol.
