La révolution de l'agriculture moderne a peut-être trouvé un nouvel allié : le « sol électronique » ou «eSol'. Développé par des chercheurs de l'université de Linköping en Suède, ce matériau innovant promet de révolutionner le secteur de la culture hydroponique, où les plantes poussent majoritairement en milieu aquatique.
eSoil, un mélange de substances organiques et du polymère conducteur PEDOT (connu pour son utilisation dans les capteurs et les écrans OLED), se distingue par sa capacité à augmenter la croissance des plantes d’un impressionnant 50 %. Cette avancée technologique offre non seulement de nouvelles perspectives d’augmentation des rendements agricoles dans des environnements contrôlés, mais pourrait également représenter un tournant important pour l’agriculture mondiale, en particulier dans les régions où des conditions environnementales défavorables ralentissent la croissance des plantes.
Le mécanisme derrière eSoil
La clé du succès d’eSoil réside dans son extraordinaire conductivité, essentielle pour stimuler les racines des plantes. Dans une étude spécifique sur les germes d'orge (je mets le lien ici) les scientifiques ont observé les effets de la transmission de signaux électriques à travers le sol sur une période de 15 jours.
En appliquant une tension minimale de 0,5V, ils ont enregistré une augmentation significative de la biomasse des plantes stimulées électriquement par rapport à celles non stimulées. C'est l'évolution des premières études sur un sujet collatéral (stimulation sonore électrique pour réduire les pesticides) dont Je t'ai écrit.
Sol bioélectronique : bénéfices potentiels et applications futures
Ce type de stimulation a montré des effets positifs dans le traitement des nutriments essentiels à la croissance des plantes, comme l'azote. La recherche a mis en évidence que les plantes stimulées sont capables de traiter les nutriments plus efficacement, bien que les mécanismes exacts à l’origine de ce processus nécessitent des recherches plus approfondies.
L’objectif futur est de mieux comprendre comment la stimulation influence l’ensemble du cycle de croissance de la plante, de la germination à la maturation. L'utilisation de sols bioélectroniques dans les fermes hydroponiques pourrait non seulement améliorer les rendements des cultures, mais également les rendre plus soucieuses de l'énergie.
Bien que les fermes hydroponiques traditionnelles utilisent moins d’eau, elles nécessitent plus d’énergie pour fonctionner. L’eSoil, qui consomme extrêmement peu d’énergie (de l’ordre du microwatt), pourrait offrir une solution économe en énergie.
En bref
Avant que cette technologie puisse être appliquée à grande échelle en agriculture, des études complémentaires sont nécessaires. Il est essentiel d’observer comment la stimulation électrique du sol affecte l’ensemble du cycle de vie d’une plante, et pas seulement les premières étapes de maturation des pousses. De plus, l’équipe de recherche prévoit d’examiner comment cette technique affecte la croissance d’autres espèces végétales.
L’eSoil constitue un changement de paradigme potentiel dans l’agriculture, en particulier dans les environnements hydroponiques. Grâce à sa capacité à augmenter considérablement la croissance des plantes, cette innovation pourrait ouvrir la voie à de nouvelles méthodologies de culture, particulièrement utiles dans les zones où les conditions environnementales ou le changement climatique représentent un défi constant.
L’avenir de l’agriculture réside peut-être dans cette synthèse de la nature et de la technologie, où la science rencontre le sol pour nourrir un monde en évolution rapide.
