L’utilisation de drones à des fins de lutte contre les incendies marque une évolution significative dans les stratégies de gestion des urgences. Des essaims de drones coordonnés peuvent s’avérer des outils décisifs dans la lutte contre les incendies, ouvrant de nouvelles perspectives en matière de sécurité environnementale et de prévention des catastrophes.
Le scénario mondial
Le changement climatique augmente la fréquence et l’intensité des événements catastrophiques, comme les incendies de forêt. Ces événements, dévastateurs pour la flore, la faune et les établissements humains, nécessitent des réponses rapides et efficaces pour limiter leurs conséquences. Traditionnellement, l'approche de lutte contre les incendies repose sur l'utilisation d'équipes de pompiers, de véhicules aériens et terrestres et de barrières coupe-feu. Cependant, la complexité et l’imprévisibilité des incendies nécessitent des solutions innovantes, capables de s’adapter rapidement aux conditions changeantes du terrain.
L’avènement des drones anti-incendie
Dans ce contexte, les recherches menées à l’Institut indien des sciences (IISc) introduisent une avancée potentiellement révolutionnaire. Quel est? L’utilisation d’essaims coordonnés de drones pour détecter et combattre les incendies précoces. Cette technologie, détaillée dans une étude que je vous mets en lien ici, propose une approche qui permet aux drones de communiquer entre eux, coordonnant les actions de lutte contre l'incendie de manière optimale pour contenir et éteindre l'incendie.
La pierre angulaire de ce système est un algorithme avancé qui donne aux drones la capacité de prendre des décisions autonomes en fonction de l’ampleur et de l’expansion potentielle de l’incendie. Ces engins volants, équipés de capteurs thermiques et de caméras, sont capables d'identifier les foyers les plus dangereux et d'attribuer de manière autonome les ressources nécessaires à leur extinction. L'inspiration de ce mécanisme vient encore une fois de la nature : plus précisément de Port de plaisance d'Oxyrrhis, un prédateur marin unicellulaire qui adapte son comportement de recherche de nourriture en fonction de la distance qui le sépare de ses proies. Maintenant et toujours : vive le biomimétisme !
Au-delà de la lutte contre les incendies
Le potentiel de cette technologie va bien au-delà des activités de lutte contre les incendies. L’utilisation de drones fait déjà partie intégrante des opérations d’urgence, de recherche et de sauvetage et d’évaluation des dommages post-catastrophe. La flexibilité et la capacité à offrir une vue détaillée du terrain font également des drones des outils précieux pour la collecte d’informations et le renseignement sur le terrain. (en photo : une image de Port de plaisance d'Oxyrrhis).
Pour ceux qui se posent la question, il n’existe pas que de « bonnes » applications. La capacité des drones prendre des décisions autonomes elle a déjà été mise en œuvre dans le domaine militaire et est assez inquiétante.
Perspectives d'avenir
L’intégration d’essaims de drones dans les stratégies de gestion des incendies ouvre de nouvelles frontières dans la prévention et le contrôle des catastrophes naturelles. La voie vers une mise en œuvre à grande échelle de cette technologie est en plein progrès et son potentiel pour améliorer la sécurité environnementale et humaine est incontestable.
Avec des recherches et des tests plus approfondis, les drones pourraient bientôt devenir des alliés clés dans la lutte contre les incendies de forêt. Si leurs équivalents militaires partaient en "congé permanent", on pourrait enfin dire à quel point l'innovation technologique peut contribuer à protéger notre planète.
