Kenn Dahl s'est toujours considéré comme un conducteur prudent. Propriétaire d'une société de logiciels près de Seattle, âgé de 65 ans, il conduit une voiture électrique de location. Jamais eu d'accident dans sa vie. C'est pourquoi il a été surpris en 2022 lorsque le coût de son assurance automobile a augmenté de 21 %. Soudain, les cotations des autres compagnies d’assurance étaient également élevées. Un agent d'assurance lui a fait part de son rapport LexisNexis (Si vous ne savez pas ce que c'est, le voici) a été déterminant. Ce n'est pas un épisode de Black Mirror, même si ce que Dahl a découvert l'a laissé stupéfait. Ses habitudes de conduite étaient surveillées et partagées avec les compagnies d'assurance sans son consentement explicite.
C’est peut-être une histoire entièrement américaine, et pour l’instant. J'ai créé cet article à partir d'un rapport publié cette semaine dans le New York Times, vous le trouvez ici. Pourquoi ai-je choisi de vous le proposer ? Comme cela arrive souvent, c’est une façon d’envisager l’avenir de l’Europe, pour le meilleur ou pour le pire. Mais pour autant que je sache, cela pourrait déjà être le présent ici aussi.
Une trahison sur place. En effet, sur quatre roues
Pour Dahl, cette découverte a été un véritable choc. "C'était comme une trahison", a-t-il déclaré. "Ils prennent des informations dont je ne savais pas qu'elles seraient partagées et les utilisent pour augmenter le prix de l'assurance." Mais son cas est loin d'être isolé. Ces dernières années, plusieurs constructeurs automobiles (dont GM, Honda, Kia et Hyundai) ont commencé à proposer des fonctionnalités optionnelles qui évaluent le style de conduite des individus dans leurs applications de voiture connectée. Ce que de nombreux conducteurs ne réalisent pas, c'est que s'ils activent ces fonctionnalités, les constructeurs automobiles partagent des données sur leur façon de conduire avec des courtiers en données comme LexisNexis.
L'assurance, le prix caché de la connectivité
Les voitures modernes sont connectées à Internet, ce qui permet d'accéder à des services tels que la navigation, l'assistance routière et des applications automobiles que les conducteurs peuvent connecter à leur véhicule pour le localiser ou le déverrouiller à distance. Mais cette connectivité a un prix : nos données de conduite sont devenues une denrée précieuse, vendue par les constructeurs automobiles à l'insu des propriétaires.
Ce qui est particulièrement troublant, c'est que certains conducteurs de véhicules fabriqués par GM affirment qu'ils ont été suivis même s'ils n'ont pas activé la fonction (appelée OnStar Smart Driver) et que leurs tarifs d'assurance ont augmenté en conséquence. GM affirme que le service est facultatif et que les clients peuvent se désinscrire à tout moment, mais le processus d'adhésion est loin d'être transparent. On se demande alors pourquoi la nouvelle des brevets qui prévoient le blocage "autonome" d'une voiture fait sensation elle retourne seule à la base si vous manquez un versement pour l'acheter.
Les politiques de confidentialité? Incompréhensible
Même pour ceux qui optent sciemment pour ces programmes, les risques sont loin d’être clairs. «Je suis surpris», dit-il Franck Pasquale, professeur de droit à l'Université Cornell. "Parce que cela ne correspond pas aux attentes raisonnables du consommateur moyen, le secteur de l'assurance devrait certainement avoir pour pratique d'annoncer clairement que cela se produit."
Les chercheurs qui ont examiné les politiques de confidentialité des constructeurs automobiles les ont qualifiées de « cauchemar en matière de confidentialité », pleines de jargon juridique que les consommateurs ne peuvent pas comprendre.
Des bénéfices aux dépens des conducteurs
Ni les constructeurs automobiles ni les courtiers en données nient s'engager dans cette pratique, même si les premiers affirment que l'objectif principal de leurs programmes de feedback des conducteurs est d'aider les gens à développer des habitudes de conduite plus sûres. Mais certains soupçonnent que la véritable raison est autre : l’argent. Selon un employé familier avec le programme Smart Driver de GM, les revenus annuels de l'entreprise provenant de ce programme sont de l'ordre de quelques millions de dollars.
« Les constructeurs automobiles savent très bien associer ces caractéristiques à la sécurité et affirmer qu'elles sont avant tout une question de sécurité », dit-il. Jen Caltrider, chercheur chez Mozilla. "En réalité, il s'agit de gagner de l'argent." Qui aurait pensé.
Une pratique sous surveillance
Aux États-Unis, cette collecte d'informations sensibles sur les voitures des consommateurs attire l'attention des régulateurs et des législateurs. Le régulateur californien de la protection de la vie privée, par exemple, enquête sur les pratiques de collecte de données des constructeurs automobiles. "L'Internet des objets s'immisce réellement dans la vie de tous les Américains", a déclaré le sénateur. Edward Markey dans une interview. « Il existe une collusion entre les constructeurs automobiles et les compagnies d’assurance qui utilisent les données collectées auprès d’un propriétaire de voiture sans méfiance, puis augmentent leurs tarifs d’assurance. Il s’agit, à mon avis, d’une pratique commerciale déloyale et trompeuse qui porte préjudice aux consommateurs. »
Pour certains experts, cette pratique soulève des inquiétudes non seulement en matière de vie privée, mais aussi d’équité. « S'inscrire furtivement à des programmes permettant de collecter des données « surprenantes et potentiellement dangereuses » est troublant », dit-il. Omri Ben-Shahar, professeur de droit à l'Université de Chicago. Pour moi, ils vont bien. Donc?
Assurance (et pas seulement) : un avenir cauchemardesque pour la vie privée ?
Si les gens ne savent pas que leur style de conduite aura une incidence sur le coût de l'assurance, il n'y aura aucun avantage pour la sécurité publique. Au contraire, cette pratique risque de pénaliser injustement les conducteurs qui peuvent être qualifiés de « à risque » sur la base de critères opaques et discutables.
À mesure que la technologie des voitures connectées progresse, le problème ne fera qu’empirer. À moins que des règles plus strictes en matière de transparence et de consentement ne soient mises en place, nous pourrions nous retrouver dans un avenir dystopique où chacun de nos mouvements au volant sera surveillé, analysé et utilisé contre nous, transformant nos voitures de symboles de liberté en outils de surveillance.
Il est temps pour les constructeurs automobiles, les courtiers en données et les assureurs de sévir contre cette pratique insidieuse. Les consommateurs ont le droit de savoir ce qu’il advient de leurs données et d’en avoir un réel contrôle. Sinon, le prix de la connectivité pourrait être notre vie privée.
