Si vous avez toujours rêvé d'un assistant jardinier infatigable, efficace mais aussi « sociable » (presque drôle), le moment est peut-être venu de faire un rendez-vous privilégié. Verdi est le dernier ajout à la famille de robots d'extérieur de la startup Mouton électrique, un robot alimenté par une intelligence artificielle capable de tondre, tailler, balayer et bien plus encore, tout en exécutant des danses et des jeux d'équilibre qui en font un véritable « farceur » d'extérieur.
Un vrai jardinier
Mais au-delà de son esthétique, Verdie représente une avancée cruciale vers une automatisation respectueuse de l’environnement et au service des personnes.
La vision d'Electric Sheep est de transformer l'ensemble du secteur de l'entretien des espaces verts extérieurs d'un modèle traditionnel, à forte intensité de main-d'œuvre et de pollution, à une solution durable améliorée par l'IA. Comme l'explique le PDG Nag Murty:
Verdie est le premier robot jardinier IA au monde à effectuer des tâches telles que la taille et la bordure dans le monde du jardinage. C'est passionnant de voir notre technologie ES1 alimenter plusieurs robots qui peuvent travailler côte à côte avec une équipe, sans qu'un ingénieur ne configure un chemin spécifique.
Agent ES1 : le cerveau derrière le robot jardinier
Le véritable cerveau derrière la flotte de robots de pelouse de Verdie et Electric Sheep est l'agent logiciel ES1, un modèle de formation à l'intelligence artificielle générative. Ce « monde simulé » utilise des parcs et jardins photoréalistes pour enseigner aux robots comment accomplir leurs tâches et surmonter des obstacles tels que des trous de rongeurs.
Bien entendu, le système apprend également de scénarios réels tout en étant au service d’« équipes humaines », élargissant constamment ses connaissances préalables.
Jusqu’à présent, l’ES1 a été intégré à une flotte de 40 robots tondeuses opérant sur des centaines de mètres à travers l’Amérique. Avec l'arrivée de Verdie au deuxième trimestre 2024, l'agent IA permettra au robot jardinier "amusant" de faire fonctionner une large gamme d'outils électriques.
Au-delà de la tondeuse à gazon : le robot qui étudie comme bricoleur
Les tondeuses à gazon robotisées autonomes sont présentes dans les jardins depuis des décennies, mais Verdie promet de faire passer l'automatisation du jardinage à un niveau supérieur. Après quelques « simples modifications », le jardinier électrique semi-autonome a été testé avec succès avec différents outils de jardinage électriques, chacun alimenté par la même batterie que le robot.
Grâce à des caméras stéréo qui cartographient l'espace de travail à vol d'oiseau, Verdie peut détecter les obstacles bas, enregistrer sa pose, etc. Sa plateforme articulée sur roues équilibrées offre six degrés de liberté de mouvement, avec des actionneurs dans les « jambes » qui permettent des réglages de tangage, de roulis et de hauteur pendant les activités.
En plus de tondre, tailler les bordures et souffler les débris, Electric Sheep envisage que son assistant de jardinage IA puisse un jour gérer des tâches supplémentaires telles que la plantation, la taille et le désherbage, en collaborant avec les équipes humaines plutôt que de les remplacer complètement. Avec son arrivée prévue pour le second semestre de cette année, Verdie semble prêt à conquérir tous les cœurs : même ceux des artichauts.
