Depuis que Pluton a été déclassée au rang de planète naine en 2006, notre système solaire semble avoir perdu un peu de son charme. Mais si les théories de certains scientifiques s'avèrent exactes, nous pourrions accueillir un mystérieux nouveau membre de notre famille planétaire : la neuvième planète.
Caché dans les profondeurs de l’espace, au-delà de l’orbite de Neptune, ce monde encore hypothétique fait la une des journaux grâce à de nouvelles recherches qui semblent conforter son existence. Mais que savons-nous réellement de la neuvième planète et qu’est-ce qui nous attend dans la chasse à ce géant insaisissable du système solaire externe ? Si vous avez deux minutes, je vous le dirai.
Indices célestes : les orbites anormales des objets trans-neptuniens
L'histoire de la neuvième planète commence par une anomalie céleste : les étranges orbites de certains objets situés au-delà de Neptune, dans la région la plus reculée de notre système solaire. Ces organismes, connus sous le nom objets trans-neptuniens o TNO, ont des trajectoires qui semblent influencées par quelque chose d’invisible et de mystérieux.
Le cas le plus frappant est celui de Sedna, une planète naine découverte en 2004 par Caltech qui détient le record de l'objet le plus éloigné jamais observé dans le système solaire. Sedna a une orbite extrêmement elliptique inclinée par rapport au plan du système solaire, un comportement que les astronomes ont du mal à expliquer. sans invoquer la présence d’un corps massif caché.
Et Sedna n’est pas seule : À mesure que les scientifiques ont découvert davantage de TNO, une tendance est apparue suggérant l’existence de « quelque chose » perturbant leurs orbites. Qu'est ce que ça pourrait être? Bammm… La musique de ces spectacles mystérieux, ceux avec le chupacabra, s'intègre bien ici. Non, je plaisante. C'est-à-dire des mystères oui, mais toujours scientifiques.
Le suspect : une neuvième planète « cachée »
Constantin Batyguine e Mike Brown ce sont les deux planétologues de Caltech qui ont popularisé la théorie de la neuvième planète. Leur idée, née un peu comme une plaisanterie en réaction au déclassement de Pluton, est que les anomalies orbitales des objets transneptuniens peuvent s'expliquer par l'influence gravitationnelle d'une planète non encore découverte.
Cette hypothétique neuvième planète, ou P9 comme on l'appelle affectueusement, serait une géante gazeuse semblable à Neptune, avec une masse environ 5 à 10 fois supérieure à celle de la Terre et une orbite extrêmement allongée qui l'emmènerait à des distances allant jusqu'à 1000 9 fois celle de la Terre. entre la Terre et le Soleil. Une année sur PXNUMX durerait des milliers d'années terrestres. J'ai demandé à l'IA de "l'imaginer", vous pouvez le voir dans l'image principale de cet article.
Jusqu'à présent, personne n'a réussi à observer directement la neuvième planète, mais cela n'a pas découragé Batygin et Brown. En effet, dans deux nouvelles études, l'une publié leJournal astronomique et l'autre partagé sur ArXiv mais pas encore évalué par les pairs (Je vais aussi lier ça), les deux chercheurs affirment que les preuves de l’existence du P9 s’accumulent.
Nouvelles recherches sur la neuvième planète : un mystère cosmique de plus en plus intrigant
En analysant un nombre toujours croissant de TNO, comme mentionné, Batygin et Brown affirment que la meilleure et la plus simple explication de leurs orbites bizarres est qu'ils sont pris dans les « perturbations gravitationnelles » d'une planète que nous n'avons pas encore identifiée.
Combien de temps allons-nous continuer avec cette histoire, diront certains impatients. Pas tellement, mes amis. Les chercheurs sont enthousiasmés par le potentiel du futur observatoire Vera C. Rubin au Chili, qui sera allumé en 2025. Ce sera le moment de vérité, étant donné que la Vera C. Rubin aura la sensibilité nécessaire pour trouver la Planète 9 dans pratiquement toutes les positions attendues.
Cette prochaine phase d’exploration promet de fournir des informations cruciales sur les mystères des régions les plus reculées de notre système solaire.
Constantin Batyguine e Mike Brown dans l'article arXiv
Et s'ils le trouvent ? Un nouveau membre dans la famille planétaire
L'idée d'un monde caché aux confins de notre système solaire continue de fasciner les scientifiques, les passionnés d'astronomie et les partisans de théories plus « hérétiques ». La confirmation d’une neuvième planète serait une découverte historique, comparable à celle de Neptune en 3.
En plus de réécrire des manuels scolaires, cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles frontières dans l'exploration spatiale. Que pourrait bien contenir ce monde si lointain et si différent de tout ce que nous connaissons ? Peut-être des formes de vie exotiques, adaptées aux conditions extrêmes ? Ou des indices sur les origines et l’évolution de notre système solaire ?
Pour l’instant, ce ne sont que des spéculations. Mais une chose est sûre : la chasse à la neuvième planète continuera de nous fasciner jusqu'au grand final.
