L’exploration des océans est un domaine qui a toujours fasciné et interpellé l’humanité, compte tenu de son importance cruciale pour la compréhension du climat mondial. Cependant, les difficultés techniques et les coûts associés ont souvent limité notre capacité à collecter des données approfondies. C'est pourquoi les nouvelles venant de Caltech sont si intéressantes. Chercheurs de l’Université de technologie de Californie ils ont transformé de créatures marines chez les cyborgs : des méduses bioniques, prêtes à révolutionner la façon dont nous étudions les profondeurs marines.
La science rencontre à nouveau la nature
Pour ceux qui lisent ce site, notre passion pour le biomimétisme n’a rien de nouveau. Et ce projet de méduse bionique l’envisage en partie. en fait, il ne se limite pas à imiter la nature, mais s’hybride avec elle pour créer une nouvelle ère d’exploration océanique.
Les scientifiques de Caltech ont combiné le génie biomédical et la robotique avec la biologie marine. Comme, comment? En équipant de vraies méduses d'un « chapeau » spécial imprimé en 3D, qui leur permet de nager à des vitesses 4,5 fois plus rapides que les vitesses naturelles, tout en transportant des instruments scientifiques.
La mission de la méduse cyborg
Transformer les méduses en messagères des abysses : une approche innovante qui offre des avantages non négligeables par rapport aux méthodes traditionnelles d'exploration sous-marine.
Les sous-marins, précieux pour leur capacité à atteindre des profondeurs océaniques extrêmes, sont limités par des coûts élevés et des risques importants. Les méduses bioniques promettent cependant une méthode plus accessible et moins dangereuse pour collecter des données importantes sur les océans du monde.
La capacité d’explorer les fonds marins plus efficacement et à moindre coût pourrait ouvrir de nouvelles portes à la recherche scientifique, permettant une étude plus approfondie de la dynamique complexe des océans et de leur impact sur le climat mondial.
Vers un avenir d’exploration durable
L’utilisation d’organismes marins comme véhicules de recherche scientifique marque une avancée notable vers des pratiques d’exploration plus durables. Ces méduses bioniques pourraient réduire considérablement l’empreinte écologique de la recherche océanographique, en s’intégrant harmonieusement aux écosystèmes marins sans perturber la vie sous-marine.
Prochaines étapes? Les scientifiques espèrent rendre les méduses cyborgs orientables, élargissant ainsi leurs capacités d'exploration. Cette avancée technologique pourrait un jour permettre de cartographier les fonds marins avec une précision sans précédent, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives sur la conservation marine, la biodiversité et le changement climatique.
Pour en savoir plus : Amélioration électromécanique des méduses vivantes pour l'exploration des océans – Simon R Anuszczyk et John O Dabiri – Publié en février 2024 sur Iop Science. Voici le papier.
