Que penseraient les anciens fondateurs d'une ville s'ils voyaient Starbase ? Les colonies se sont autrefois développées autour d’une rivière, d’une forteresse ou d’un temple. Aujourd’hui, cependant, ils naissent autour d’un rêve spatial et d’un milliardaire visionnaire et controversé.
97,7% des électeurs approuvé hier la transformation de Starbase en une ville autonome au Texas. Un pourcentage énorme, certes, mais étant donné que la grande majorité des 283 votants sont des employés de SpaceX ou ont des liens avec l’entreprise, le résultat était pratiquement acquis d’avance. Elon Musk il a ainsi obtenu ce que nous pourrions définir la première ville d'entreprise du 21e siècle:une ville essentiellement gouvernée par son entreprise, avec un maire qui est également vice-président de SpaceX.
Les villes d'entreprise du futur
Nous en avons parlé il y a quelque temps, tu te souviens ? Ce qui semblait être une prédiction audacieuse se matérialise sous nos yeux : le retour des villes d’entreprise. Il ne s'agit plus seulement de centres commerciaux et industriels construits autour d'une usine comme au XIXe siècle, mais de véritables communes dotées d'une autonomie législative et fiscale. Des techno-gouvernements à tous égards.
Starbase c'est le premier exemple concret de ce nouveau phénomène. Avec ce vote écrasant, les habitants de la région de la baie de Boca Chica au Texas ont décidé de s'établir comme une ville indépendante. Attention cependant, ce n’est pas un cas isolé : déjà d'autres grandes entreprises technologiques envisagent des projets similaires. La différence est qu’ici nous ne sommes pas face à une expérience urbaine, mais à une véritable entité administrative reconnue par l’État du Texas, avec toutes les prérogatives que cela comporte.
Starbase : autonomie, avantages et risques
Le statut de ville permettra Starbase gérer de manière autonome les permis de construire, collecter les impôts et rédiger les lois locales. Une aubaine pour SpaceX, qui va pouvoir accélérer ses ambitieux projets spatiaux tout en évitant les obstacles bureaucratiques.
La nouvelle ville sera en mesure de contrôler la construction et les permis et d’éviter d’autres obstacles réglementaires, de collecter des impôts et d’écrire des lois locales.
Pour Musk, cela représente une étape fondamentale vers sa vision d’une présence humaine sur Mars. La base texane est en effet un site clé pour les tests et les lancements de fusées de l'entreprise depuis 2019, et l'autonomie administrative pourrait considérablement simplifier les opérations.
Bien sûr, tout le monde n’est pas ravi. Bekah Hinojosa, cofondateur du South Texas Environmental Justice Network, a exprimé son inquiétude quant à l'impact environnemental, craignant que cette indépendance puisse conduire à « davantage de destruction » de l'habitat naturel de la région, avec des déversements illégaux et une augmentation de l'activité des fusées qui provoque déjà des tremblements dans les maisons voisines.
Démocratie d’entreprise ou féodalisme moderne ?
Le processus électoral lui-même me fait sourire. Le maire élu, Bobby Peden, est vice-président des tests et des lancements de SpaceX. Il était le seul candidat sur le bulletin de vote et a obtenu 100 % des voix. Une démocratie formellement irréprochable. Et au fond ?
Mais les préoccupations ne concernent pas seulement l’environnement. La nation Carrizo/Comecrudo du Texas, descendante d'une tribu indigène de la région, s'est plainte de problèmes d'accès à la plage de Boca Chica, que les familles locales fréquentent depuis des générations. Sans surprise, une commission de la Chambre des représentants du Texas a rejeté cette semaine un projet de loi qui aurait donné aux villes côtières dotées de spatioports le contrôle de l’accès aux plages.
En 2024, L'Agence de protection de l'environnement et les autorités du Texas ont déterminé que SpaceX était responsable de déversements et de rejets répétés de polluants dans les eaux du Texas. Quelle est la réponse d’Elon Musk aux rapports selon lesquels ses fusées auraient endommagé des nids d’oiseaux sauvages ? Un tweet sarcastique : « Pour compenser ce crime odieux, je m’abstiendrai de manger des omelettes pendant une semaine. »
Starbase, un précédent qui change tout
La naissance de Starbase crée un précédent significatif. Si aujourd'hui c'est une base spatiale qui devient une ville, demain ce pourraient être les campus de Google, Disney, Apple o Amazon. Imaginez des communautés autonomes avec leurs propres lois, impôts et services, gouvernées efficacement par des conseils d’administration d’entreprises.
Nous sommes confrontés à une nouvelle forme d’organisation sociale, à mi-chemin entre la démocratie locale et la néoféodalisme d'entreprise. Les entreprises n’influencent plus simplement la politique par le biais de lobbies, mais deviennent elles-mêmes des entités politiques.
Pour Musk, actuellement aux prises avec son rôle officieux de chef du DOGE, le « Département de l'efficacité gouvernementale » du président Trump (et avec les problèmes de son Tesla) cette victoire représente un succès personnel important. « Starbase, Texas », a-t-il écrit sur son réseau social X, « est désormais une vraie ville ! »
Reste à savoir si ce sera aussi une ville juste, durable et démocratique. Ou tout simplement l’extension territoriale d’une entreprise, avec tous les conflits d’intérêts que cela comporte.
Le long voyage vers Mars passe désormais par le Texas et laisse un précédent sur Terre qui, pour le meilleur ou pour le pire, marquera l'histoire.
