Avez-vous déjà essayé de presser une éponge humide entre vos mains ? Les caillots sanguins fonctionnent à peu près de la même manière. Sauf que si vous les pressez trop fort, ils se brisent en mille morceaux et causent des dommages plus graves.
Des chercheurs de Stanford ont inventé un dispositif qui résout ce problème de manière ingénieuse : au lieu de briser les caillots, il les comprime comme s'ils dégonflaient des ballons. Le résultat? Ils réussissent pour éliminer même les caillots les plus tenaces dans 90 % des cas dès la première tentative. Un pourcentage qui fait tourner la tête, surtout si l'on pense qu'avec les méthodes actuelles Ils n’ont réussi que dans 11 % des cas.
Comment fonctionne le nouveau dispositif de coagulation
L'appareil s'appelle Milli-spinner Il s'agit en fait d'un tube creux qui tourne très vite. Il est doté de petites ailettes et de fentes qui créent une sorte d'aspiration localisée près du caillot. Lorsqu'il commence à tourner, il applique deux forces simultanément : la compression et le cisaillement rotatif.
Renée Zhao, professeur de génie mécanique à Stanford et auteur principal de l'étude publié Nature, explique bien le concept :
Ce qui rend le Milli-spinner unique est qu’il applique des forces de compression et de cisaillement pour rétrécir l’ensemble du caillot, réduisant considérablement le volume sans provoquer de rupture.
Pour vous faire comprendre – Imaginez une boule de coton. Pressez-la entre vos paumes et frottez-la en mouvements circulaires : les fibres s'entremêlent pour former une boule plus petite et plus dense. Le milli-spinner fait exactement cela avec les brins de fibrine du caillot.
La fibrine s'enroule comme une boule
Les caillots sont principalement des globules rouges piégés dans un réseau de fibrine, une protéine qui forme de longs filaments. Les méthodes traditionnelles tentent d'aspirer ou d'extraire le tout d'un coup, ce qui détruit souvent la fibrine et provoque des fragments dangereux.
Le Milli-spinner utilise plutôt l'aspiration pour comprimer le caillot contre l'extrémité du tube, tandis qu'une rotation rapide crée le cisaillement nécessaire pour enrouler les brins de fibrine. Les chercheurs ont réussi à réduire les caillots à 5 % de leur taille d’origine. Les globules rouges sont libérés et retournent à la circulation normale, tandis que la boule de fibrine compactée est aspirée.
Jérémy Heit, responsable de la neuroimagerie et de la neurointervention à Stanford et co-auteur de l'étude, résume les résultats :
Dans la plupart des cas, nous doublons plus que l’efficacité de la technologie actuelle, et pour les caillots les plus difficiles (que nous retirons seulement 11 % du temps avec les appareils actuels), nous pouvons ouvrir l’artère du premier coup dans 90 % des cas.
Une découverte née du hasard
Le projet (comme cela arrive parfois) est né presque par erreur. Zhao il travaillait sur des nanorobots pour distribuer des médicamentsLa structure rotative à ailettes était destinée à servir de système de propulsion. Mais lorsque l'équipe a réalisé qu'elle créait également une aspiration localisée, elle a décidé de la tester sur des caillots sanguins.
Surprise : le caillot est passé du rouge au blanc et son volume a considérablement diminué. Zhao admet : « Au début, nous ne comprenions pas le mécanisme. Cela semblait magique. » Maintenant, il faut relativiser.
Au-delà de l'AVC, de nouvelles applications
Des tests sur des porcs ont confirmé l'efficacité du dispositif, qui Il se prépare désormais à des essais cliniques. L'équipe a déjà commencé un entreprise pour commercialiser la technologie.
Les applications vont au-delà de l'AVC. Le Millspinner pourrait traiter les crises cardiaques, les embolies pulmonaires et d'autres affections liées aux caillots. Les chercheurs testent déjà l'aspiration localisée pour retirer des fragments de calculs rénaux.
Comme nous l’avons souligné dans les articles précédentsLes technologies de gestion des caillots évoluent rapidement. Si cela technique avec tourbillons ultrasoniques il visait la vitesse, le milli-spinner vise la précision.
L'avenir de l'élimination des caillots
Chaque minute compte lorsqu'un caillot bloque l'apport d'oxygène au cerveau. Plus vite il est éliminé, plus les cellules cérébrales survivent. Avec des taux de réussite allant de 11 % à 90 % pour les caillots les plus difficiles, ce dispositif pourrait sauver des milliers de vies.
Le prochain défi consistera à adapter la technologie au corps humain et à réussir les essais cliniques. Mais l'idée de « réduire » les caillots au lieu de les rompre constitue une avancée conceptuelle qui pourrait redéfinir le traitement des AVC.
