À l'été 1968, Alan Kay Il était doctorant à l'Université de l'Utah. Âgé de 28 ans, il dessinait des ordinateurs sur des feuilles de papier. Ce n'étaient pas encore de véritables prototypes : plutôt des croquis. Ils représentaient de fins rectangles avec des écrans plats, des claviers intégrés et un stylet. Des appareils tout droit sortis du futur. Il baptisa cette vision KiddiComp, puis plus tard KiddiComp. Dynabook.
De quoi s'agissait-il ? D'un ordinateur portable dynamique. Un ordinateur portable pour enfants qui pouvait remplacer les livres, les cahiers et les tableaux noirs. Il pesait moins de 2 kg (sur le papier), coûtait 500 $ (sur le papier) et était doté d'un écran tactile (qui n'existait pas encore). Le problème ? en 1968 Les ordinateurs occupaient des pièces entières, pesaient des tonnes et coûtaient des millions. Dans ce contexte, Kay concevait en réalité un iPad 42 ans avant son lancement.
Mais pour mieux comprendre, il nous faut prendre du recul.
LINC de Wesley Clark : Quand un ordinateur devient personnel
Pour comprendre le Dynabook, il faut remonter à 1962, au laboratoire Lincoln du MIT. Wesley Clark, un physicien réputé pour être la seule personne au monde à avoir été renvoyée trois fois du MIT pour insubordination, a construit le LINC. Ordinateur d'instrumentation de laboratoire. Il était aussi grand que deux téléviseurs placés côte à côte, pesait autant qu'une armoire, mais il était équipé d'éléments qu'aucun autre ordinateur n'avait possédés jusqu'alors : un clavier, un écran et une interface. InteractiveVous n'aviez plus besoin de remettre des paquets de cartes perforées à un opérateur qui disparaissait derrière des portes closes. Vous auriez pu l'utiliser vous-même, directement, en temps réel.
Le LINC coûtait 43 000 $, soit le prix d’une maison en banlieue, mais pour un laboratoire scientifique, c’était une aubaine. C’était comme acheter une Ferrari à une époque où tout le monde se déplaçait en calèche. DEC (Digital Equipment Corporation) Il en construisit 50 exemplaires. Clark voulait que ce soit « juste un autre instrument de laboratoire », mais il était en réalité en train d'inventer le concept de ordinateur personnelUn ordinateur pour une seule personne. Ni pour un service, ni pour une entreprise. Pour toi.
En 1968, lorsqu'Alan Kay a commencé à concevoir le KiddiComp, il s'est souvenu du LINC. Kay lui-même a déclaré« J’ai décidé de revoir LINC de Wes Clark et je l’ai beaucoup plus apprécié. » LINC a démontré qu’un ordinateur pouvait être installé sur un bureau, répondre en temps réel et ne pas nécessiter d’opérateur spécialisé.
Kay se demandait : pourquoi s'arrêter là ? Pourquoi ne pas le faire peser autant qu'un cahier ?
KiddiComp : une tablette en 1968
Les premiers dessins de Dynabook (alors appelé KiddiComp) remontent à janvier 1968. Kay était alors doctorant, travaillait sur les langages de programmation et venait de découvrir le système. Carnet de croquis d'Ivan SutherlandLes spécifications étaient claires. Trop claires pour 1968 : un écran plat de 21,6 x 27,9 cm, 1,3 cm d’épaisseur, une interface graphique, un clavier intégré, un stylet pour écrire sur l’écran, une connectivité sans fil et un système d’exploitation visuel. Il devait coûter 500 $ ou moins et peser moins de 1,8 kg. Il devait être utilisable par un enfant de six ans.
Dans les années 60, tandis que Kay concevait sa tablette impossible, la culture populaire imaginait des futurs différents. Star Trek (1966) ont présenté des communicateurs de poche et des ordinateurs vocaux. 2001: Odyssée de l'espace (1968) avait des écrans plats et de l'intelligence artificielle. Mais personne, pas même Kubrick, n'avait imaginé un ordinateur portable. pédagogiqueKay ne pensait pas à des gadgets futuristes. Il pensait à des enfants apprenant les mathématiques en dessinant sur des écrans. À des simulations physiques interactives. À des langages de programmation visuels qui permettraient à chacun de créer des logiciels.
en 1972Kay a publié le document final : « Un ordinateur personnel pour les enfants de tous âges »Le nom avait maintenant changé en Dynabook« Dyna » pour dynamique, « livre » car il remplaçait les livres. Le document comprenait des scénarios d'utilisation détaillés : des enfants programmant des jeux collaboratifs sans fil, des étudiants téléchargeant des livres numériques depuis des « distributeurs automatiques numériques », des adultes utilisant le Dynabook pour écrire, dessiner et composer de la musique.
Xerox PARC et le « Dynabook intérimaire »
En 1970, Kay a rejoint le Xerox PARC (Palo Alto Research Center). Xerox venait de fonder ce laboratoire avec un mandat simple : inventer le bureau du futurKay a apporté avec lui le concept de DynabookMais Xerox ne s'intéressait pas aux ordinateurs pour enfants. Xerox vendait des photocopieurs. La direction refusa de financer le projet. Il était trop futuriste, trop coûteux, et bien trop éloigné de son cœur de métier.
Kay fit ce qu'il faisait toujours lorsqu'on lui disait non : il ignora l'ordre. Avec Chuck Thacker et Butler Lampson, il commença secrètement à construire une machine qu'il appela « Dynabook provisoire ». Le Dynabook provisoire. Il ne serait pas portable. Il ne coûterait pas 500 $. Mais il serait doté d'une interface graphique, d'une souris, de fenêtres superposées et de l'environnement de programmation Smalltalk. Ainsi, en 1973, Xerox élevé.
L'Alto était aussi volumineuse qu'un réfrigérateur de bureau et coûtait aussi cher qu'une Mercedes. ça a fonctionnéÉcran bitmap 72 DPI, souris à trois boutons, Ethernet pour la connexion de plusieurs machines en réseau, imprimante laser. Une fois le système d'exploitation finalisé, Kay le publia avec une image de Sesame Street : Cookie Monster tenant la lettre C. Un hommage aux enfants pour lesquels il avait imaginé le Dynabook. Xerox en fabriqua environ 2 000 exemplaires, tous destinés à un usage interne. Il ne fut jamais commercialisé.
Note de contexte :
Un cadre de Xerox a déclaré Bob Taylor, responsable de laboratoire : « L’ordinateur ne sera jamais aussi important pour la société que le photocopieur. » Il en était absolument certain.
en 2019Xerox valait 6,5 milliards de dollars. Microsoft, 1 010 milliards. Apple, 874 milliards. L’ordinateur, pourtant considéré comme « insignifiant », a généré plus de valeur que tous les photocopieurs de l’histoire.
Steve Jobs, décembre 1979 : La visite qui a tout changé
En Décembre 1979Steve Jobs avait 24 ans et Apple était sur le point d'entrer en bourse. Xerox, désireux de participer au succès de l'entreprise, proposa un marché : l'achat de 100 000 actions Apple en échange d'une visite au PARC. Jobs accepta. Larry TesslerUn chercheur du PARC a dirigé la démonstration. Il a présenté le Xerox Alto : fenêtres, icônes, souris, messagerie électronique et traitement de texte WYSIWYG. Jobs s’est mis à arpenter la pièce. « Pourquoi ne faites-vous rien à ce sujet ? » Il répétait sans cesse. «Vous êtes assis sur une mine d'or».
Tesler se souvient de Jobs, le poing sous le menton, surexcité comme un enfant. Bill AtkinsonUn ingénieur d'Apple qui accompagnait Jobs avait le nez pratiquement rivé à l'écran. Il voulait comprendre comment tout fonctionnait. Après une heure de démonstrations, Tesler l'a dit à un collègue« Au bout d’une heure, ils comprenaient notre technologie mieux que n’importe quel cadre de Xerox ne l’avait comprise depuis des années. »
Jobs est retourné chez Apple et a ordonné : « Tu dois fabriquer une souris ». Dean HoveySteve Jobs, designer industriel de formation, ignorait même ce qu'était une souris. Il expliqua : « La souris Xerox coûte 300 $ et tombe en panne au bout de deux semaines. Je veux une souris à 15 $, qui dure deux ans et qui fonctionne même sur un jean. » Voilà ce qu'est l'innovation. Pas le plagiat. C'est comprendre l'idée et la rendre meilleure, moins chère, accessible à tous.
Lisa, Macintosh et l'héritage Dynabook
En Janvier 1983, Apple a lancé le Lisa. Il était doté d'une interface graphique, d'une souris et reprenait l'esthétique d'un ordinateur de bureau. Son prix était de 9 995 $. Ce fut un échec commercial. Trop cher, trop lent, trop tôt. Mais cela a prouvé que les idées de PARC pouvaient se concrétiser. En janvier 1984, le Macintosh est arrivé. Même concept, prix abordable : 2 495 $. Le Mac a changé le monde. Microsoft a vu le Mac et a créé Windows. La suite appartient à l’histoire.
Mais le DynabookLe projet resta lettre morte. Trop fin, trop léger, trop bon marché. La technologie n'était pas encore au point. Les écrans plats LCD n'étaient encore que des prototypes de laboratoire. Les batteries au lithium n'existaient pas. Les processeurs ARM non plus. Kay patienta. Entre-temps, il travailla sur Smalltalk, un langage de programmation orienté objet qui allait influencer Java, Python et tous les logiciels modernes.
en 1981 L'Osborne 1 est arrivé : le premier ordinateur portable commercial. Il pesait 11 kg. en 1991L'Apple Newton : le premier PDA doté d'un écran tactile. Trop gros. en 2001Microsoft a présenté le Tablet PC. Kay a déclaré : « C’est le premier ordinateur de type Dynabook qui soit suffisamment performant pour être critiqué. ». En 2010, Steve Jobs a présenté l'iPad. Il était doté d'un écran de 9,7 pouces, mesurait 1,3 cm d'épaisseur et pesait 680 grammes. Kay a regardé la présentation et a pensé : On y est presque. Mais ce n'est pas encore un Dynabook.
Pourquoi Kay affirme que le Dynabook n'existe pas encore
Le matériel est là. L'écran plat est là. L'écran tactile est là. La connectivité sans fil est là. L'autonomie d'une journée entière est là. Mais pour Kay, le Dynabook Ce n'était pas qu'une question de matériel. C'était une idée : un ordinateur éducatif qui permet à chacun de programmerL'iPad ne vous le permet pas. Vous ne pouvez pas télécharger de logiciels créés par d'autres enfants. Vous ne pouvez pas créer d'applications sans un Mac et un compte développeur. Apple contrôle ce que vous pouvez installer ou non.
Kay l'a clairement affirmé dans une interview de 2013 : « Le concept du Dynabook reposait à 95 % sur les services, et non sur la forme physique. L'objectif était d'établir une symétrie entre création et consommation. Lire, écrire, programmer, publier. L'iPad permet de consommer. Le Dynabook était censé permettre de créer. »
Il Dynabook Il s'agit donc d'une vision inachevée. Un peu comme ces voitures volantes que les années 50 promettaient pour l'an 2000. Nous avons des drones, des taxis volants en phase de test, mais pas de DeLorean volante. Nous avons l'iPad, la Surface, les Chromebooks. Mais pas l'ordinateur portable qui apprend aux enfants à penser en termes informatiques. Peut-être qu'un jour quelqu'un construira enfin le Dynabook. Ou peut-être que Kay avait raison depuis le début : L'avenir ne se prédit pas, il se construit.Mais il faut 40 ans de progrès technologique pour rattraper les idées.
