Une collaboration entre des chercheurs de l'Université d'Australie occidentale et de l'Université de Californie Merced a fourni une nouvelle façon de mesurer des forces minuscules et de les utiliser pour contrôler des objets.
La recherche, publiée hier dans Nature Physics ( « Ressort Casimir et dilution en optomécanique des cavités macroscopiques »), c'était un bon travail d'équipe. Le professeur Michel Tobar, de l'école UWA de physique, mathématiques et informatique et dr. Jacob Pâté à l'Université de Merced ont uni leurs efforts pour contrôler l'effet Casimir.
Le professeur Tobar a déclaré que le résultat a permis une nouvelle façon de manipuler et de contrôler les objets macroscopiques sans contact, permettant une plus grande sensibilité sans ajouter de fuites.
Qu'est-ce que l'effet Casimir
Autrefois considérée comme d'intérêt exclusivement académique, cette petite force connu sous le nom d'effet Casimir, suscite désormais de l'intérêt dans des domaines tels que la métrologie (la science de la mesure) et la détection.
« Si nous pouvons mesurer et manipuler la force de Casimir sur les objets, nous pourrons améliorer sa sensibilité en réduisant les pertes mécaniques. Cela aura un bon impact sur energia, la science et la technologie », a déclaré le professeur Tobar.
Pour comprendre de quoi il s'agit, il faut poser une prémisse : dans le « néant », il n'y a pas de néant. En réalité, le vide parfait n’existe pas. Même dans un espace vide à température nulle, les particules virtuelles telles que les photons exercent une influence et fluctuent.
« Ces fluctuations interagissent avec les objets placés dans le vide et augmentent en ampleur à mesure que la température augmente, provoquant une force mesurable provenant du « néant ». Cette photo est connue sous le nom d’effet Casimir.
"Maintenant, nous avons montré qu'il est également possible d'utiliser la force pour faire des choses intéressantes", explique le chercheur. "Mais pour y parvenir, nous devons développer une technologie de précision qui nous permette de contrôler et de manipuler des objets avec cette force."
Le professeur Tobar a déclaré que les chercheurs étaient capables de mesurer l'effet Casimir et de manipuler des objets grâce à une cavité photonique micro-ondes de précision.
Un dispositif connu sous le nom de cavité réentrante, à température ambiante, « déplaçait » une fine membrane métallique à une distance aussi grande qu’un grain de poussière.
« Nous avons profité de l'effet Casimir entre les objets. Cela nous a permis d’améliorer considérablement la sensibilité à la force et la capacité de contrôler l’état mécanique de la membrane.
