Nettoyage des océans: nettoyez les océans avec des bateaux intelligents

Nettoyer les océans est une entreprise énorme, surtout pour une seule organisation à but non lucratif, mais Microsoft de votre côté est un joli bonus.

Le nettoyage des océans elle est née en 2013 dans le but de nettoyer l’importante masse de déchets plastiques du Pacifique. Depuis lors, le projet a également poursuivi l’objectif de nettoyer les océans en empêchant de nouveaux déchets d’y pénétrer. Cela signifie nettoyer les rivières qui transportent de nombreux polluants. en 2018, The Ocean Cleanup s'est associé à Microsoft pour développer des modèles d'apprentissage automatique permettant de suivre et de reconnaître le plastique. Depuis, les « collecteurs » de plastique de The Ocean Cleanup scrutent les rivières et apprennent de plus en plus à reconnaître le plastique à nettoyer. 

Une flotte d'intercepteurs pour nettoyer les rivières

La lutte contre la pollution plastique est active sur deux fronts : celui déjà présent dans l’océan et celui qui se déplace dans l’océan à travers les rivières. Le plastique dans les océans a tendance à former des masses comme le Great Pacific Garbage Patch, l’immense île de déchets au centre du Pacifique aussi grande que la péninsule ibérique.

Ces masses se décomposent ensuite en microplastiques, qui peuvent être nocifs pour la vie marine et finalement pour les humains, pénétrant partout. La chasse à ces déchets avec des bateaux et des filets coûterait cher, prendrait du temps et nécessiterait d'énormes quantités de combustibles fossiles. Au lieu de cela, le projet travaille avec ce qu'il appelle un système passif de nettoyage. Une flotte d'intercepteurs à énergie solaire qui collectent de manière autonome le plastique des rivières avant qu'il n'atteigne l'océan, en se déplaçant avec les courants des rivières.

Le nettoyage des océans: comment fonctionne un intercepteur

Après les premiers intercepteurs déjà déployés à Jakarta et en Malaisie, The Ocean Cleanup espère utiliser des intercepteurs sur 1000 des rivières les plus polluantes du monde en cinq ans. Le Vietnam et la République Dominicaine sont les prochaines cibles. Chaque intercepteur a une capacité de 60 mètres cubes (65 verges cubes) de déchets et pèse près de 50 tonnes. Malgré sa taille énorme, l'intercepteur est évolutif, peut fonctionner dans la plupart des rivières polluées du monde et ne nécessite qu'un contact humain minimal avec des polluants dangereux. C'est une sorte de catamaran, où l'eau continue de se déplacer avec le courant tandis que du plastique concentré le traverse.

Le courant déplace les débris sur une bande transporteuse perméable, ne laissant que des polluants. En fonction de la météo, du courant et d'autres facteurs, un seul intercepteur peut collecter plus de 5 tonnes (11.000 XNUMX livres) de débris en une journée. Une fois plein, l'intercepteur ramène les déchets à terre pour les trier dans une installation locale.

C'est là qu'intervient l'aide de Microsoft

En 2018, l'employé de Microsoft Drew Wilkinson a contacté The Ocean Cleanup par e-mail pour expliquer comment le géant de la technologie pourrait aider l'organisation à but non lucratif lors de son hackathon annuel. "Microsoft dispose d'immenses ressources informatiques qui pourraient vraiment vous aider à suivre vos efforts à une fraction du coût grâce à l'IA", a-t-il écrit dans son courriel de sensibilisation.

Ainsi, lors de deux hackathons d'entreprise, les employés de Microsoft ont construit un modèle d'apprentissage automatique pour surveiller le plastique s'écoulant dans les rivières avec des intercepteurs. Avant l'aide de Microsoft, l'organisation à but non lucratif demandait à une seule personne d'identifier elle-même les images de débris, un processus inefficace et fastidieux. L'organisation à but non lucratif a partagé les images avec des bénévoles de Microsoft, qui ont utilisé le modèle d'apprentissage automatique pour identifier le plastique par rapport à d'autres débris comme des feuilles ou des branches. En un été, ils ont pu étiqueter plus de 30.000 XNUMX photos.

Ils travaillent désormais également sur un modèle similaire pour les photos océaniques. Les navires en mer utilisent une méthode de nettoyage similaire et ramènent les débris à un centre de contrôle pour évaluation. Aujourd'hui, The Ocean Cleanup s'efforce de recycler le plastique collecté en de nouveaux produits afin de maintenir la viabilité financière de l'organisation à but non lucratif.