Le premier ouragan spatial est confirmé au-dessus du pôle Nord. Une équipe a découvert une masse tourbillonnante de plasma d'environ 1000 XNUMX kilomètres de diamètre qui projette des électrons dans la haute atmosphère terrestre.
Les scientifiques ont confirmé l'existence d'un ouragan spatial : une équipe dirigée par l'Université du Shandong en Chine a fait cette annonce après avoir analysé une masse tourbillonnante de plasma d'environ 1000 XNUMX kilomètres de large, repérée à des centaines de kilomètres au-dessus du pôle Nord.
Les observations montrent un grand point auroral en forme de cyclone avec un centre de flux proche de zéro et un fort flux de plasma horizontal circulaire. Tous les éléments trouvés dans n'importe quel ouragan qui se forme dans la basse atmosphère. La seule différence est qu’il pleut des électrons et non de l’eau.
L'ouragan spatial s'est déplacé dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et a duré environ huit heures avant de fondre.
De bonnes nouvelles et de mauvaises nouvelles
L'équipe qui a découvert l'ouragan spatial prévient que de telles tempêtes pourraient perturber les systèmes GPS. Mais ils pourraient également permettre de mieux comprendre les effets de la météorologie spatiale. Le professeur Mike Lockwood, physicien à l'Université de Reading, affirme que les ouragans pourraient être un phénomène universel sur les planètes et les lunes dotées de champs magnétiques et de plasma.
Jusqu’à présent, il n’était pas certain que les ouragans à plasma spatial existaient : le prouver avec une observation aussi surprenante est incroyable. Le plasma et les champs magnétiques présents dans l'atmosphère des planètes existent dans tout l'univers. Les résultats suggèrent donc que les ouragans spatiaux devraient être un phénomène répandu.
Mike Lockwood, Université de Reading
Tout comme les tempêtes tropicales sont associées à d'énormes quantités d'énergie, un ouragan spatial doit résulter d'un transfert inhabituellement important et rapide de l'énergie du vent solaire et de particules chargées dans la thermosphère, la partie supérieure de l'atmosphère terrestre.
C'est la première fois qu'un ouragan est observé dans la thermosphère terrestre
« Un ouragan est clairement associé à une énergie forte et à des transports de masse. Par conséquent, un ouragan dans la haute atmosphère terrestre doit être violent et transférer efficacement l'énergie et l'élan du vent solaire/magnétosphère dans l'ionosphère terrestre. C'est ce que l'on lit dans l'étude publié dans Nature.
Les effets du « passage » d’un ouragan spatial ? Tout cela reste à vérifier : ils pourront nous en dire beaucoup sur les satellites, sur les perturbations des communications radio haute fréquence et sur les erreurs du GPS et des systèmes de communication.
