Chercheurs de l'USC ils ont inversé les dommages auditifs chez la souris activant une capacité de régénération qu’ils ont en tant que nouveau-nés et ils pensent que cela pourrait également permettre d’inverser la perte auditive permanente chez les humains.
La perte auditive permanente est un effet secondaire courant du vieillissement – elle frappe plus de 60 % des personnes atteignent l’âge de la retraite.
Inverser la perte auditive pourrait améliorer la vie de dizaines de millions de personnes, leur permettant de vivre de manière indépendante plus longtemps.
Le « don » particulier de l’audition
L'oreille interne contient deux types de cellules sensorielles. Il existe des « cellules ciliées », qui ressemblent à des cheveux et reçoivent des vibrations sonores, ainsi que des cellules de soutien qui jouent un rôle dans la structure et la fonction de l’audition dans l’oreille interne.
Les cellules ciliées sont très délicates. Ils peuvent être endommagés, au point de provoquer une perte auditive, par les bruits forts, les infections, certains médicaments et en général par le vieillissement. La mort d’une seule cellule ciliée peut gravement affecter l’audition, et lorsqu’une cellule ciliée disparaît, elle disparaît pour toujours.
Ou alors nous l'avons toujours pensé.
Restauration auditive chez la souris
Pendant environ une semaine après la naissance, les souris peuvent réparer les dommages causés à l'oreille et à l'audition en transformant les cellules de soutien en cellule cilié. Un processus appelé « transdifférenciation ».
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'USC ont déterminé qu'une molécule appelée H3K4me1 c'est la clé de cette capacité de régénération. Il maintient les gènes des cellules ciliées « amorcés » dans les cellules de soutien, comme les joueurs sur le banc, prêts à entrer sur le terrain.
Si leurs cellules ciliées sont endommagées, les cellules de soutien voisines les transforment et les remplacent. Cependant, une semaine après la naissance, les souris perdent cette molécule et la capacité de réparer la perte auditive.
Les chercheurs ont donné aux souris un médicament qui a prolongé la présence de H3K4me1, et avec elle la capacité de régénération des cellules ciliées.
Des souris aux hommes
Compte tenu du succès des tests sur la souris, les chercheurs soupçonnent que les humains pourraient également inverser la perte auditive grâce à la transdifférenciation.
Contrairement aux souris, qui possèdent ce « super pouvoir » une semaine après leur naissance, nous perdons cette capacité avant même notre naissance.
Bien entendu, si l’hypothèse de l’équipe est exacte, cela pourrait déclencher la croissance de nouvelles cellules ciliées dans nos oreilles et restaurer la capacité auditive. Mais comment?
« Notre étude soulève la possibilité d’utiliser des médicaments thérapeutiques, l’édition génétique ou d’autres stratégies. Nous pourrions apporter des modifications épigénétiques qui exploiteraient la capacité régénératrice latente des cellules de l’oreille interne pour restaurer l’audition », a-t-il déclaré. Neil Segil, chercheur à l'USC.
Au-delà du son
Segil a également émis l'hypothèse qu'un jour cette technique pourrait également être utilisée pour régénérer d'autres parties du corps.
"Des modifications épigénétiques similaires pourraient également s'avérer utiles dans d'autres tissus non régénérés, tels que la rétine, les reins, les poumons et le cœur."
