Et si nous pouvions apprendre à régénérer les os humains en étudiant les bois de cerf ? Cela semble étrange, mais c'est exactement ce qu'un groupe de scientifiques essaie de faire. Les bois de cerf repoussent chaque printemps, parfois au rythme de 2,5 cm (un pouce) par jour. Maintenant, les scientifiques veulent comprendre comment utiliser les cellules qui alimentent cette croissance pour donner aux humains la même capacité à régénérer les membres.
Dans une étude publiée dans Science (je mets le lien ici), une équipe de l'Université polytechnique du Nord-Ouest de Xi'an, en Chine, a réussi à transplanter des cellules progénitrices du blastème de bois de cerf sur le front de souris, qui se sont transformés en petites souches en 45 jours.
Une capacité unique parmi les mammifères
Les bois de cerf sont le seul organe connu des mammifères qui se régénère chaque année, et ils constituent également l’un des tissus à la croissance la plus rapide. L'étude examinant le blastème chez le cerf a identifié les cellules responsables de la régénération des bois au printemps. Les scientifiques ont découvert que dans les semaines précédant la chute des bois, les cellules souches étaient abondantes dans les souches (la partie qui reste « fixée » dans les bois du cerf). Ces cellules se transforment en cellules progénitrices du blastème du bois de cerf après leur chute, puis se durcissent en cartilage et en os.
Bien que de nombreux mammifères possèdent le même type de cellules auto-renouvelées, seuls les cerfs les utilisent pour régénérer leurs bois. Cette étude suggère que les mammifères pourraient avoir un mécanisme de régénération distinctif. Le succès du transfert de ces cellules du cerf à la souris laisse espérer qu’il y aura un jour une « application clinique dans la régénération des membres humains », comme l’indique l’étude. "L'induction de cellules humaines en cellules ressemblant à un blastème de corne pourrait être utilisée dans le médecine régénérative également pour traiter les blessures squelettiques".
La régénération des membres, un futur possible ?
Il semble que la recherche sur le blastème du cerf soit quelque chose de véritablement révolutionnaire. Si un jour nous retrouvons notre bras après une amputation, peut-être saurons-nous qui remercier.
