Notre connaissance de l'univers pourrait être mise à l'épreuve par les découvertes surprenantes que fait James Webb. Le télescope spatial met notre cosmologie à l’épreuve en trouvant des galaxies qui, en théorie, ne devraient pas exister.
Des galaxies hors du commun
Six des premières galaxies identifiées par James Webb sont les plus massives jamais observées, et plus grandes et plus matures qu'elles ne devraient l'être, compte tenu de leur position dans l'univers.
Une nouvelle étude publiée dans Nature Astronomie (je mets le lien ici) conduit par Mike Boylan-Kolchin de l'Université du Texas à Austin, a voulu tester ces galaxies pour mieux comprendre comment elles se sont formées. Les résultats suggèrent que s’il n’y a pas d’erreurs dans les mesures, notre cosmologie pourrait avoir de grandes lacunes à combler.
Repenser la cosmologie
"Si les calculs de masse sont exacts, nous sommes en territoire inconnu", dit-il. Boylan-Kolchin. "Nous aurons besoin de quelque chose de vraiment nouveau concernant la formation des galaxies, ou d'un changement dans la cosmologie."
L’une des hypothèses les plus extrêmes est que l’univers s’est développé plus rapidement que prévu immédiatement après le Big Bang, ce qui pourrait impliquer l’existence de forces et de particules jusqu’alors inconnues.
Le dilemme en bref
Les données du télescope James Webb suggèrent qu'il pourrait y avoir un problème avec le paradigme de l'énergie noire et de la matière noire froide (ΛCDM), qui guide la cosmologie depuis des décennies.
Normalement, les galaxies ils convertissent environ 10% de leur gaz en étoiles, mais ces galaxies nouvellement découvertes semblent se convertir presque tout leur gaz.
C'est un scénario qui représente un écart par rapport à ce que les scientifiques attendaient.
Les prochaines analyses
Les futures observations des galaxies pourraient mieux clarifier leurs âges et leurs masses. Il pourrait s'avérer que les observations sont incorrectes : les trous noirs supermassifs au centre des galaxies pourraient les réchauffer, les faisant apparaître plus massives qu'elles ne le sont réellement.
Ou bien ils peuvent dater d’une époque plus tardive que prévu, mais semblent plus anciens en raison d’un problème dans les images.
